vol 171：龍神






いつも曇り空で今にも嵐が来そうなこの国。

崖ばかりの下は荒れた海。

ここが龍神の国。

蛇と龍は見た目は似ているも、

龍神は厳格があり、他の神々とあまり交流はない。

いろいろな蛇がいるように、

龍神にもいろいろな龍が存在する。





「我は蛇の国の蛇神！
龍神よ、そなたに力を借りに来た！。」





崖の上から荒れた海に向かって叫ぶ。

曇り空は黒い雲が広がり雷が鳴り響くと、

海の中から大きな龍の顔が姿を見せる。

いくつもの白や黒っぽい龍達の顔が。





「蛇？。」

「蛇ガ我々ニ祈願シニ来タト言ウノカ。」

「蛇ノ神。」

「蛇・・・。」




次々に龍が言葉を放つ。

祈願だと？。

我が龍神に祈願しに来たと思っておるのか。

力を借りに来たのみ。

祈願などしに来たわけではない。





「龍神よ！今人間界では自然が荒れ、
多くの命が犠牲となっている！
水を自由に操る事が出来るのはそなたらの得意分野であろう。」

「クダラヌ。」

「クダラヌ・・・。」

「蛇ノ神ヨ。人間ハ自分デ地球ト言ウ、
星ヲ滅ボシテイル。
ソノ様ナ者ヲ何故、救ワネバナラヌ。」





ごもっともな意見だ。

我も大いにその意見には賛成する。





「そなたらの言う通り、
人間と言うのは力を持ちながら、うまくその力を使う事も出来ず、
欲に支配されている。」

「ソウ・・・。」

「ソウ・・・。」

「全テノ自然ニ苦シメラレヨウガ、
自業自得故ニ手出シスル意味ハナイ。」





自業自得。

我もそう思う。

だが・・・。





「その中には、そなたらを信じている人間もいる。」

我のこの言葉に龍神は黙り込んだ。

「心から信じ、信仰し、崇め、
そなたらに助けを求めている人間もいる。
聞こえぬか？
その声が。
そして、そなたらはそんな人間の住む土地を守っているではないか。
どれ程、緑を奪われ、聖地を荒らされようとも、
人間の住む土地を守って来たではないか。」

「グヌヌヌヌヌヌ・・・。」

「龍神よ！そなたらが可愛がってきた人間を、
ここで見捨てる気か！
龍神とはそのような神であったか！。」

「グハァアアアアアアアア!!!。」

目を見開いて１匹の龍が大きな口を開け、
鋭い牙を剥き出しにして我の目の前に来た。

我は微動だにせぬ。

この我が祈願などをしに来たというこの者らに。

「ヤメナサイ。」

落ち着いた声。

ふと我の足元の崖を見ると、

真っ白な１匹の龍が崖に体を巻きつけて我を今にも食うのかと、
いう龍の首に鼻を触れさせた。
威嚇して来た龍は再び海の中に下がっていく。

白い龍は鋭い爪で崖をあがり、
我の後ろに登ると姿を変える。

白い衣を着た髪の白い女へと。

「蛇ノ神ヨ。我ハコノ国ヲ治メテイル者。
主ハ、我ラニ何ヲシロト言ウ。
人ハ昔ヨリ変ワラヌ。
信仰スラ薄レタ。
今ヤ、闇ノ者ニヘノ信仰マデシテイルデハナイカ。」

「龍の主よ。闇の者の巧みさは良く知っておるではないか。
人間の弱さも重々知っておるではないか。
その弱さに浸けこんで、神になりすまし、
我らへの信仰を妨げているのは闇の者。
人は弱き生き物で、だからこそ、我ら神が救ってやる。
その為に我らも存在するのではないか？
我らを神にしたのも遥か昔の人間。
我らはただの龍とただの蛇だったはず。
我らをここまで強い力を持たせてくれたキッカケは人ではないか。」

龍の主は黙って我の話しに耳を傾けている。

「我々ニ何ヲシロト？。」

「水害を止めていただきたい。」

「ワカリマシタ。参リマショウ。」

そう言うと、龍の主は海の龍に視線を送り、
再び真っ白な龍となって空に向かって体をくねらせた。

人間界の洪水の被害の場所に向かう。

家の屋根まで水はたまり、

人々は屋根の上にしがみつき、

流れる水に浮かび死んでいる人間。

まさしく地獄絵図。

我は龍神の神業を拝見しようと見晴らしの良い山の麓より、

眺めていた。

たくさんの龍が空を舞い、

水が押し寄せる逆側から龍が両手を突き出して、

勢い良く押し寄せると、水は逆流し海へと戻っていく。

大きな津波を引き寄せている海では、

いくつもの龍が円を描くように舞い、

海に激しい渦をつくりだす。

その渦にのまれるかのように津波の波が渦の一部と変わって、

町に押し寄せる水がどんどん海へと引いていった。






「見ろ！水が！水が引いていく！。」

「海に渦が！。」





水が引いた為、人は屋根に立ち、

水の引く海を見る。

それは世にも不思議な現象でしかなく、。






「これは・・・。」

「ありがたやぁ～・・・神様の救いじゃ。」

「ありがたや。」

「ありがとうございます。」

「ありがとうございます。」






皆が海に向かって手を合わせている。

龍の主が我の元に来た。

「コレデ良イノカ？。」

「うむ。助かった。礼を言う。」

我は龍の主に軽く頭を下げた。

「オヌシ・・・蛇ノ国デモ人間ガ好キデハナカッタハズ。
我ラヤ誰ニモ頭ナド下ゲヌ白蛇。
何故・・・。」

あの世とは狭いものなのか・・・。

我の素性もバレている。

龍の主の言葉に我はクスっと笑い、

「解らぬ。我にも解らぬ。
ただ・・・そんな人間の為、全ての神や生き物、
地球の為に、位の高い自由に過ごせる愚かな女神が、
必死になって動いている。
ただ、ガムシャラにやっているように見えるが、
我すらも見透かされている。
その者の力になりたいと思ったのだ。
その者の仲間というのは本当にまた愚かで・・・。」





我は龍の主と役目が終わったにも関わらず、
話しをしていた。

我の昔。

我の修業。

そして今の我の想い。

こんなに他の者と話したのは初めてで、

楽しいという気持ちを初めて知ったのだ。














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