vol 101：現実？

『さぁ、みんな、中に入って！。』

シスターが子供達に叫ぶように告げる。
子供達は、それぞれのペースで建物の中へと入って行く。
俺の隣にはチーが居て、
俺を挟むように逆側の隣に、口から顎にかけて、
半分無い男の子が立ってた。
俺の目線は見たらアカンと思ってても、
その子のグロテスクな口に目がいく。

（慣れてるから。）

「え？。」

頭に響く声。
隣のその子は俺を見つめる。

（もう、腐ってるんだって。
だから痛みもないんだ。）

「お前・・・。」

（うん。自分の口ではもう話せない。
他の人にこうやって話しかけても誰も気付いてくれないんだけど、
チーは気付いてくれる。
お兄さんも聞こえてるんだね。）

「・・・あぁ。」

俺はその子から弥勒に視線を移す。
弥勒はゆっくり頷いた。
この子の命は長くない。
チーの命も。
あの世に近い人間程、霊に近付く場合も多い。
死が迫ると、霊に似た力を使う。

「お前、名前は？。」

（ラドゥン。）

「俺はカン。こっちは弥勒。」

『ラドゥン、早く入らないとシスターに叩かれる。』

（あぁ、そうだね。チー。
お仕置きは嫌だ。行こう、チー。）

ラドゥンがチーの側に行って、手を繋いで建物に歩きだした。
俺は勿論、ラドゥンの声しか解らない。

「お仕置き？。」

弥勒は腕を組み、

「シスターに叩かれるとチーは言ってた。」

直ぐに頭に浮かんだもの。
虐待。

「でも、まさか・・・シスターなんやろ？。」

弥勒が建物を見つめる俺の肩に手を置いて、

「シスターも人間だ。
実態を暴いてみるか。」

俺達にジムが近付いてきた。

『カン、弥勒。今夜はこの施設で泊まる。
君達はどうする？。』

弥勒はニッコリとジムに笑み、

『迷惑でなければ是非。』

『そうか。では、部屋を用意しよう。』

『どうも。』

弥勒に泊まると聞かされてジムについて行き建物の中へ。
サタンが俺の隣に立った。

「なんやねん。」

「忠告しといてあげようと思って。」

「忠告？。」

サタンは変わらぬ満面の笑みを見せ、

「そ。ここで出された食事と飲み物には手をつけないほうがいい。」

「どういう事や。」

「とにかく、爆睡したいのなら別だけど。
そうでないなら、僕の言う事は聞いておきなよ。」

俺はピンときた。
サタンの胸倉を掴み上げ、

「お前、まさか・・・ホンマに毒でも、。」

「ちょっと待ってよ。ストップ！
僕は客だよ？厨房にも入れない。
僕が手を下さなくても、人間が勝手にやってくれる。
・・・僕の指示なしでねぇ。」

弥勒が俺のサタンを掴む手を掴み離させる。

「なぁ、イエス。
頼むから、コイツにちょっかい出さないでくれ。」

サタンは眉尻下げて乱れた服を直しながら、

「なに、それ。僕は傷つくよ。
カンと会うのをとても楽しみにしていたのに。
カンも楽しみにしてたはずなのに。
なんの証拠もないのに僕を疑ってばかり。」

俺はカッとくる。

「こんな人達見て、何が楽しみじゃ！
お前が戦争を招いたんやろうがっ！。」

サタンは無表情に俺を見た。

「僕は手を下してはいない。
これは勝手に人間共がやっている事。
聖戦として。
神の戦いだってねぇ。
全てが全てを闇の者のせいにするのはやめてくれない？
それに、
君達はそんな人間を助けるんだろう？
ククク・・・無力の子供達をこんな風にした人間を。」

サタンは歩きだし、

「まぁ、せいぜい現実を見るといいよぉ。
そうすれば、君は僕達の味方になる。」

俺を見ないまま話して部屋に入っていった。

「・・・嘘や。」

俯いて自分に言い聞かせる。
弥勒は俺の手を引いて案内された部屋へと歩き出す。

「カン、お前は冷静を失ってる。
真実も見えなくなるぞ。今のままだと。」

弥勒は思ってるんかな。
俺を連れて来た事への後悔。

用意された部屋はベッドが２つ以外何もない部屋やった。
窓はガラスがない。
ここも一度、食糧強奪されかかって、
その時に窓ガラスを割られたんやって。
殆どの部屋がそんな部屋やって聞いた。

夕飯まで時間がある。
でも、部屋の外には出たくなかった。








　　　　　　　　　　　　　　　101