vol 99：企み

黒い肌に金色の髪、

そして、イエスという兄の名を持つ男の子。

彼に手をひかれる。

「み、弥勒っ！。」

咄嗟に不安に駆られ気付いていない弥勒の名を叫んだ。

「カンっ！。」

俺の声に気付いた弥勒が慌てて駆け寄ってくると、
弥勒は俺の逆側の手を掴み引きとめ、
イエスという男の子は弥勒に顔を向ける。

「・・・ここに居たら危ないから、。」

日本語で話すイエスに、弥勒は目を細め、

「ここに来てこんなにすぐに会えるなんてな。
聞いてた通りの姿だ。」

弥勒はこいつを知ってるのか？。

イエスはジッと弥勒を見つめているものの、
弥勒の言葉に柔い笑みを見せた。

「弥勒、知ってるん？。」

「あぁ。良く知ってるさ。」

イエスは笑み、弥勒に笑みはない。

『イエス！イエス、何をやって・・・、
その人達は?。』

牧師が英語を話して近付いて来た。

『父さん、彼らは日本人のボランティアに来た方々だそうです。
２人で・・・。』

弥勒が英語の解らない俺の耳元に口を近づけ、

「俺達はボランティアに来た奴らだって、
父親に説明してる。」

通訳。

『ふ、二人でこの内戦の地に？。』

父親は目を見開いて、

『そんな危険な！この地域を解ってるのか、この人達はっ！。』

いや、俺はここまで悲惨とは知らんかったで、オッサン。

『父さん、とにかく彼等も目的は同じです。
一緒に行動を共にしてはいけませんか？。』

「何？。」

弥勒は目を細めた。

「どないしたん？。」

小声で弥勒に問う。

「あいつ、俺らを同じ場所に連れて行くつもりだ。」

弥勒は黒人の金髪青年を知ってる。
俺は知らない。
イエスという名でも、兄と違うことは確かや。
でも、なんや俺もめちゃくちゃ知ってる気が・・・。

『お前がそこまで言うのなら。
手を貸していただけたら、こちらもありがたい。』

サタンは俺達に顔を向け、

「僕達についてきてくださ、。」

「何を企んでる・・・。」

弥勒が言葉を遮り、声が低くなる。

「何をって・・・フフ、やだねぇ。
そんな殺気立たせなくてもかまわないよ。」

こ、この話し方・・・。

「別に、今君達を手に掛けても、
それは僕にとって自殺行為にすぎやしない。」

黒い肌に金色の髪の青年が、
徐々にサタンの容姿が二重になって浮かびだす。

「さ、っう！。」

名を呼ぼうとした時、弥勒に口を塞がれた。

『神父様、我々は日本からアフガニスタンで起こっている状況を、
調べに来た者です。
滞在は明日まで。宿もとってない状況です。』

弥勒はサタンにではなく、神父に話しかけた。

『貴方は国家の者ですか？。』

『いいえ。ただの一般人。
ですが、今もなお続く戦争に心を痛めています。
我々はそんな戦争で被害にあって苦しんでいる人に、
少しでも何か出来ないかと思い、
一度この地の状況を調べに来ました。』

神父は弥勒の言葉を聞くと笑みを浮かべて手を差し出し、

『そうですか。我々と同じ。
私は神父のジム・ブロッド。』

神父は俺にはサタンにしか見えなくなった、
イエスの肩に片手を置き、

『こっちは、息子のイエスだ。』

弥勒は神父の手を掴み、

『私は弥勒、彼はカンと言います。
彼は英語が話せなくて。』

弥勒は俺に顔を向けて、

「カン、神父のジム・ブロッドさんだ。
で、息子のイエスだ・・・そうだ。」

弥勒の通訳を聞きながら、
神父と、イエスになっているサタンをジッと見つめる。

「フフ、カン、そんなに緊張しないでよ。
僕も会いたかった。
この日をどれだけ楽しみにしていたか。」

サタンの軽い態度に怒りが込み上げる。
さっきの自爆テロもきっとこいつは楽しんだに違いない。
弥勒は俺の肩を強く掴み、

「落ち着け、カン。
神父は自分の息子だと信じている。
体は人間の体にすぎない。」

『それでは、仲間の車が近くにあるそうだ。
今から孤児院に行く。』

弥勒から孤児院に行くと聞かされる。

「弥勒、ちょっと待てや！
ホンマに一緒に行くつもりか？
何が起こるかわからんねんぞ！。」

不安に駆られる俺。
孤児院でサタンが何かした時の光景に俺は耐えられる自信がない。
弥勒は眉尻下げて言う俺の頬に触れ、

「カン、あいつはまだ何も出来やしない。
ジム・ブロッドは有名なボランティア主催者だ。
そんな人間の子供になぜなったと思う？
しかも・・・宿敵なはずの神の子の名前の子供に。
あいつは、人間の最大の弱みを理解している。
究極の状態になったときに、人間がすがる存在。
それは神への信仰だ。」

何が言いたい？。

「とにかく、今あいつは人を傷つけることはしない。
救う事をしても、傷つけやしない。」

「さ、サタンが人を救う？。」

「カンさぁーん！弥勒さーん、行きますよぉ～！。」

先に歩きだした神父達と共にいるサタンが、
笑顔で手を振る。

『イエス、お前いつ日本語を覚えたんだ？。』

『父さん、僕は世界中の言葉を知っています。
何故だかわからないけど、知ってるんだ。』

息子の異変を神の生まれ変わりだと思っている父親。

それを周りの仲間に興奮しながら伝え、

それが伝染していく。

イエスとなったサタンは、こうやって名を広めていく。

神の生まれ変わりだと。

そう、俺の兄、主の生まれ変わりだと。










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