vol 97：知らない国

飛行機も長時間乗ってると、腰やら背中やらが痛くなる。
アナウンスの声にそろそろ到着らしい。

「弥勒、ほら、着くで？。」

爆睡している弥勒を起してやり飛行機が着陸する。
空港で入国手続きを済ませる。
滞在期間とかは弥勒に合わせて答えて、
この国は昼になってた。
俺達は適当に昼食を空港内で済ませる事に。
レストランに入って喫煙席に座る。

「あー、ただ乗ってるだけやのに疲れたぁ～。」

煙草を咥えて一服。
ずっと禁煙状態の飛行機の中は苦痛そのものや。

そういや・・・。

「なぁ、ホテルの手配とか、
そんなんは出来とるんやんなぁ？。」

行く場所だけを聞かされてただけで、
予定もなんも聞いてなかった。
弥勒は頼んだコーヒーを飲みながら、

「手配してない。帰りのチケットだけ。」

「え？してないって・・・いや、ホテルは？。」

「さぁ？。」

俺は顔を青褪めて咄嗟に立ち上がり、

「さぁっておまっ、どないすんねん！。」

張り上げた声に店内の外国人が驚いてる。

「カン、いいから座れって。
あんまり目立つな。」

苦笑しながら言う弥勒にムカつきながらも椅子に座り、

「知らん国で、言葉も通じへんとこで、
どないして安全なホテル探すねん。」

不貞腐れる俺に弥勒はなんの躊躇もなく、
逆に笑んで、

「まぁ、お楽しみが待ってる。」

お楽しみ？。

何がお楽しみやねん。
この状況でそないな雰囲気ゼロやないか。
とりあえず、飯食ってからレストランを出て、
空港から外に出る。

「なぁ～、地図もないやぁ～ん。
どないするん！どこ行くん！。」

肩に大きなバッグを掛けている為に、
重さにノロノロと弥勒の真後ろを歩く。

「いった！。」

いきなり弥勒が立ち止ったから、
俺は弥勒の背中にぶつかった。

「なんやねん！もう！。」

「・・・カン、構えろ！。」

「は？。」

構えろって・・・、
その数秒後、大きな爆発音と共に、
もの凄い熱風が吹き荒れた。
何が起こった？。
ぎゅっと瞑った目を開けるも、砂埃りの中で、
沢山の人の悲鳴が聞こえる。

「み、弥勒！。」

「カン、自爆テロだ。」

「じ、ばく、。」

弥勒の言葉に目を見開いた。
目の前の少し離れた通りの店が燃えてる。
あちこちに何人かの人が倒れて・・・。
その光景は映画でも見てるようなもんでもなく、
体中に悪寒が走る。

「カン、行くぞ！。」

「行くって、おい、弥勒！。」

弥勒は直ぐに路上に飛ばされて倒れている人の元へ走り、
何語か理解出来ない言葉で話しかけながら、
怪我人を安全な場所に運ぶ。
俺は、とにかくこの光景に唖然となって、
ただ見てるだけやった。

（たすけて。）

「え？。」

（た、すけて。）

悲鳴の中聞こえる声。
霊か。
感じる気を元に視線を向けると、
道路の真ん中に男の子が血だらけで倒れてる。
死んだんか。

「ぁ・・・。」

俺の目に飛び込んで来たのは、
死んでると思ってた血だらけで倒れてる男の子の瞼が震え、
口をパクパクして、あって小さな声を出してる。

「い、生きとる！。」

声を発した時には走り出してて、
車を両手を差し出して止まるようにジェスチャーで伝えては、
道路の真ん中で倒れる子供にしゃがみ込んで、

「大丈夫か！。」

「ぁ・・・ぁ・・・。」

駆け寄って日本語で話しかける俺に、
虚ろなその子の目は俺を見て、
小さく、あと言う。
今にも、消えそうな声であと言う。

「待っとけ？今、病院に連れてったる。」

皮膚はただれて傷だらけの手足に破れた服。
血だらけの体をゆっくり脇と膝裏に片手づついれて抱き上げて、
道路から弥勒の居る店の前に移動した。

「み、弥勒！この子、まだ生きとる！。」

弥勒が俺の前に立って子供の顔を見た。

「はよう病院にっ、。」

「カン・・・死んでる。」

俺は直ぐに子供の顔へと目を向ける。
男の子の目は半開きのまま口を開け死んでた。

「お、おい・・・ちょ、嘘やろ？
今なんか言うとったやん・・・か・・・。」

子供の体を揺するも手足は下を向け、

「カン、こっちに連れて来てくれ。」

弥勒が何歩か歩く先には、
年老いたじいさん、ばあさん、男に女、
小さな女の子、赤ん坊が横たわって並んでる。
手足がなかったり、顔が半分なかったり、
足や手だけが転がってたり。
死人が並んでる。

たった今、死んだ人達。

俺と同じ人間。

「カン！取り乱すな！。」

弥勒の怒鳴り声に俺の目からは大粒の涙が溢れて、

「カン、こんなものはまだ序の口に過ぎないんだ。」

そう言って俺の腕から子供を抱き上げて死人の中に並べる。

自分の両手、手のひらを見ると、

服も手も血だらけになってた。

同じ人間の血。

「あの、おねいさん？。」

綺麗な発音の日本語で後ろから声を掛けられた。

振り向くと、黒人の男の子。

「あ・・・ごめんなさい。
女の人だと思って。」

綺麗な金色の髪に黒い肌。

妙に目を引く。

「お兄さん、ここに居ると危ないですから。
こっちへ。」

俺の手を掴んだ瞬間、知ってる気がした。

『おい、イエス！何をしている、そこは危ない！。』

『はい！父さん！今行きます！。』


イ・エス・・。





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