時代（とき）を超えて

　昭和２０年１０月

　武原雄平（昭和１７年主将）は、成東中（現成東高）野球場にいた。

　「武原、たけはらー」

　武原は、振り返った。

　「小川じゃないか、復員したのか？」

　「ああ・・実家へ行ったら、グランドへ行っているって聞いたから」

　「山木が戦死したんだってな」

　「やつは、特攻隊志願したからな。」

　武原は、理系の大学へ進学していたため、学徒出陣は、免れていた。

　「すっかり、イモ畑にされてしまったよ」

　武原は、グランドにローラーをかける後輩たちを見ながらつぶやいた。

　「予科練、七つ釦か・・・あの戦争は、俺たちにとって何だったんだ」

　　　　　　　　　　　＊

　昭和１６年１２月８日　太平洋戦争に突入。

　野球は、敵性スポーツとされ、野球することが大変な時代だった。

　ストライクが「よし」ボールが「ダメ」アウトが「一本」と野球用語まで変えられてしまった。

　とうとう昭和１７年　甲子園大会も中止に追い込まれていた。まさに暗黒の時代だった。

　甲子園大会に代わり、明治神宮壮行大会へとなり、武原を主将とする成東中学は、千葉県大会を優勝した。

　戸塚球場で、横浜商工と戦い延長戦で敗れたが、成東の名が初めて全国紙に載った。それは、成東高にとって画期的なことだったが、最初の悲運であった。

　昭和１７年秋　野球部解散。

　部所有の用具をひとまとめにし、グランド北側の倉庫へ収め、いつでも野球が再開できるようにボールもできるだけかき集めた。

　武原は言った「いつか戦争も終わり、みんなとまた野球ができる日がかならずくる。だからみんな絶対死ぬな、生き抜くんだ」

　部員たちは、みんな下を向いて聞いていた。嗚咽するものいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　昭和２０年８月１５日　戦争は、終わった。

　勤労動員された生徒たちも学校へ戻ってきた。食糧難、国策のためイモ畑されていたグランドをローラーでならした。

　教科書もノートも鉛筆も満足にない、食料も乏しく、生きるのがやっとの時代だった。

　内山先生の熱心な働きかけで１０月、野球部がほかの部にさきがけて再開された。

　グローブといっても今の園児が使うグローブよりも粗悪品であり、ヘルメット、レガースも当然なかった。バットには、「一億一心」「米英撃滅」といった焼印がおされ、ユニフォームもなくボロの下着、地下足袋、素足といった状態で、平成のモノ余りの時代では、考えられない想像の超えたものであった。

　しかし、これこそが戦後　成東高野球部の第一歩であった。

　また、昭和　戦後の時代　成東高野球部の幾多の悲運の序章にすぎなかった。

　武原は、成東高の甲子園出場の夢を追い、力の限り応援した。

　そして、夢叶わず、昭和５１年　帰らぬ人となった。

　　　　　　　　　　　　＊

　時は流れ、平成元年　悲願の甲子園出場。

　先輩たちがなしえなかった甲子園の道が創り出された時だった。

　私は、武原雄平の子息　靖司とその恋人と決勝戦を観戦していた。

　時の高野連会長　松村（元成東高校野球部監督）は、挨拶で「・・・・・ＯＢ６００余名の夢をよくぞかなえてくれた。錦上　花を添えたことを喜びとする・・・」とまで言い切った。

　それは、神の声といえた。

　優勝の興奮をそのまま、成東町へ車を走らせる。町は、優勝パレードを待つ、人、人、人であふれかえっていた。

　老婆は、言う「銚子商の木樽が、準優勝した時よりすごい人だよ・・・」と

　成東駅では、号外をもらい、優勝報告会へ・・・

　武原の家へ着くとすでに仏壇に号外が。

　「近所の人が持ってきてくれたよ」と靖司の母、秀子が言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　翌日、秀子は、夫雄平が眠る最福寺へ甲子園出場の報告に訪れた。

　墓前にて「雄平さん、ようございましたね。母校が優勝しましたよ　甲子園に出場するんですよ・・・」と語りかける。

　その時、秀子には、雄平の声が聞こえたような気がした。永い時代（とき）を超えて　武原雄平に届いた甲子園出場の報告だった。

　ふと空を見上げる。その空は、雄平との約束の地甲子園へ広がるすみきった碧だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　実話にもとづいたフィクションである

　　　　　　　　　　　　　　　　　　引用資料　九十九球史