甲状腺のホルモンであるチロキシンとトリヨードチロリンをつくる材料です。これらのホルモンは交感神経を刺激し、タンパク質や脂質、糖質の代謝をよくするため、発育の促進、エネルギー生産の向上など重要な作用を担っています。

　ヨウ素は海産物に多く含まれているため、海に囲まれている日本人にはあまり不足の心配はありません。

　ただし、世界的には海から遠く離れた地域では、鉄やビタミンＡの欠乏症と共に世界の３大栄養素欠乏症のひとつにあげられ、不足すると甲状腺腫やビタミンＡの欠乏症（肝臓でカロチンがビタミンＡになるときに必要）倦怠感や機敏さを欠き心身ともに不活発になります。子供では発育が遅れます。

　一方、日本では北海道の海岸地帯に甲状腺腫がよく見られました。これは過剰が原因で、昆布から１日８０ｍｇものヨウ素を摂っていたためです。

　望ましい摂取量は１日１００μｇと言われており、日本人はまず心配ありません。

こんな人におすすめ！

発育期の子供、甲状腺機能減退症の人、甲状腺腫を予防したい人
。（海産物をよく食べる人は、摂りすぎに注意しましょう。）