『泣いた赤鬼』（一）浜田 廣介
どこの山か、わかりません。その山のかげのところに、家が、一けんたっていました。
きこりが、住んでいたのでしょうか。
いいえ、そうではありません。
そんなら、くまが、そこに住まっていたのでしょうか。
いいえ、そうでもありません。
そこには、若い赤鬼が、たったひとりで住まっていました。その赤鬼は、絵本にえがいてあるような鬼とは、かたち、顔つきが、たいへんにちがっていました。けれども、やっぱり、目は大きくて、きょろきょろしていて、頭には、どうやら角のあとらしい、とがったものが、ついていました。
それでは、やっぱり、ゆだんのできない、あやしいやつだと、だれもが思うことでしょう。ところが、そうではありません。むしろ、やさしい、すなおな鬼でありました。若者の鬼でしたから、うでには力がありました。けれども、なかまの鬼どもをいじめたことはありません。鬼の子どもが、いたずらをして、目のまえに小石をぽんとなげつけようとも、赤鬼はにっこりわらって見ていました。
ほんとうに、その赤鬼は、ほかの鬼とは、ちがう気もちをもっていました。
「わたしは、鬼に生まれてきたが、鬼どものためになるなら、できるだけ、よいことばかりをしてみたい。いや、そのうえに、できることなら、人間たちのなかまになって、なかよくくらしていきたいな。」
赤鬼は、いつも、そう思っていました。そして、それを、じぶんひとりの心のなかに、そっと、そのまま、しまっておけなくなりました。
そこで、ある日、じぶんの家の戸口のまえに、木の立て札を立てました。
ココロノ ヤサシイ オニノ イエデス。
ドナタデモ オイデ クダサイ。
オイシイ オカシガ ゴザイマス。
オチャモ ワカシテ ゴザイマス。
そう、立て札にかかれました。やさしいかなの文字をつかって、赤鬼は、ことばみじかく、書きしるしたのでありました。
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