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護衛艦の概要

　海上自衛隊が保有する護衛艦は現在４７隻。他に２隻が進水し艤装工事中。また３隻が練習艦に種別変更となっている。名称には天候や気象、山岳、河川、地方名などが充てられている。海上自衛隊は旧海軍の「歴史と伝統」を引き継いでいるため、戦前の軍艦の名称も当然のように登場している。

　汎用護衛艦にはDDの記号がつけられている。これは米海軍の駆逐艦（Destroyer）の艦種記号と同じである。憲法の制約上、日本では「護衛艦」と呼ぶだけで実質的に駆逐艦であり、英語表記はもちろんDestroyerである。なお汎用護衛艦は現有については次のように建造されてきた。「やまぐも型」→「はつゆき型」→「あさぎり型」→「むらさめ型」→「たかなみ型」→「あきづき型」→「あさひ型」

　また対空誘導ミサイル搭載護衛艦（ミサイル駆逐艦）にはDDG、GはGuided missileの意味。これは「たちかぜ型」→「はたかぜ型」→「こんごう型」→「あたご型」

　同様に３機以上の哨戒ヘリコプターを搭載する護衛艦にはDDHが付けられる。これは「はるな型」→「しらね型」→「ひゅうが型」と変遷する。

　一方、海上自衛隊の地方隊に配備されている、今となっては旧式で小型となった護衛艦DE（Destroyer Escort）はさしずめ護衛「護衛艦」というところか。

護衛艦の編成表