地層同定の法則
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産業革命期のイギリスでは、道路を建設したり、運河を掘ったりするための測量技術が、重宝されました。 ウィリアム・スミス（１７６９－１８３９）は、独学で測量技師となり、 １７８７年に、測量の道を歩み始めました。 炭鉱の鉱脈調査や、石炭を運ぶための運河建設、農地改良といった仕事をする傍ら、 様々な地層や、そこに埋まっている化石を観察し、 １７９１年に、「地層同定の法則（示準化石による年代決定法）」を編み出しました。 「示準化石」とは、特定の時期に、地球上の広範囲で大繁栄した生物の化石です。  イギリスの地質学者ジョン・フィリップス（１８００－１８７４）は、 １８４１年、示準化石に基づいて、地球の歴史を、次のように区分しました。 ①先カンブリア時代・・・体に硬い殻をもつ生物がいなかったため、示準化石は残っていません。 ②古生代・・・三葉虫やサンゴ、フズリナが栄え、魚類が出現しました。 ③中生代・・・陸では恐竜や裸子植物が、海ではアンモナイトが栄えました。 ④新生代・・・陸では哺乳類や被子植物が、海ではピカリアなどの巻き貝が栄えました。 フィリップスの区分は「相対年代」と呼ばれるものです。 地質年代には、相対年代の他に、「絶対年代」というものがあり、 相対年代と絶対年代の対応関係は、次のようになっています。 ①先カンブリア時代・・・４６億年前から５億４２００万年前まで。 ②古生代・・・５億４２００万年前から２億５１００万年前まで。 ③中生代・・・２億５１００万年前から６６００万年前まで。 ④新生代・・・６６００万年前から現在まで。 ここで、疑問が湧きます。・・・絶対年代の値は、どのようにして分かったのでしょうか？ 化石に含まれる放射性同位体の割合と半減期から算出しました。 → こちら 「地面より下」に戻る |
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