04.幻の半斤票
| 先日言ったのけど、「列車の切符を取るのは、大変！」である。 北京では泊まらず、先を急ぎたかった私達は… 無謀にも、北京に住んでいるというおねえの友達に、吐魯番までの切符を頼んでいた。 …が果たして、行った事の無い北京で、携帯も無い時代に、北京駅で切符を受け取る事ができるのか？ 結局、おねえの友達とは会えなかった。 私達は、「まー切符が取れなかったんだろう」と軽く流してしまったが… 実は、おねえの友達は北京駅で待っていたらしい。と後日発覚した。 そして、おねえには大変悪かったのだが…切符代はおねえが払ってくれた。ゴメンネ。 とにかく切符を取ろうと、外国人切符売場に向かったが、あっさり「没有」（無い！）と言われてしまった。まー当然でしょ。 それでも、あきらめられない私達は…思い切って「中国人の切符売場」に行った。 そこは… さっきの売場とは、まるで別世界だった！ 「監獄」？「収容所」？と言っては、とても失礼だが… 薄暗くて、広くて、わいわいがやがやと中国語が響いている。 切符を取れなくて、怒る人がいるからだろうか？窓口は、鉄格子で仕切られている。 実際、鉄格子に登っている人もいて、正直、超怖かった。が、なんとか自分達の求める切符の窓口を見つけ…並んだ。 「硬臥」（普通寝台）は、もちろん無かったが、「硬座」（普通座席）を手に入れることができた！ しかも、学生割引の「半斤票」（半額切符）である！一 「半斤票」を見たのは、これが最初で最後だった。 今は、無くなったらしいが、１９９４年当時は、「外国人料金」というのがあって、列車や飛行機、観光地の入場料、等等。 中国人よりも高い料金を支払わなければなかった。だいたい、２倍の料金。 私達は、留学生の学生証（画像）を持っていたので、その半分の料金でよかったのだけど… 今、手に入れたこの切符は、中国人の学生料金。 |
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