外国人が日本国内に滞在するためには、「外国人在留資格」を取得することが必要です。在留ビザ（査証）とも言われるもので、入国管理局に対して申請します。
在留許可は一般に入国から1年、その後3年ごとに期限前の更新が必要になります。ビザの更新を怠るとオーバーステイとなり、場合によっては逮捕されることもありえます。
また、在留資格には就労資格、学生資格、日本人配偶者資格などがあり、日本に留学した後、日本国内で就職する場合は、在留資格が変更になりますので、資格を申請し直す必要があります。
在留期間が長くなると、永住権の申請が可能になります。このばあい、「永住許可申請」を提出する必要があります。ケースによって必要な在留期間は異なります。一般的には10年以上、留学のために来日し、その後就労資格に切り替える場合は5年以上、日本人配偶者の場合は3年以上、などです。
永住許可を受けると在留期間の制限がなくなり、日本国内での活動や就労にも制限がなくなります。日本人配偶者と離婚しても国外退去を求められません。ただし、いったん国外に出る場合は事前に再入国許可を受けておく必要があり、外国人登録証も必要です。また、退去強制事由に該当する場合は強制退去となります。
この他に、国籍そのものを変更する「国籍帰化申請」もあり、これが受理されると参政権も与えられ、国外退去になることもありませんが、審査には数多くの書類の添付が必要で、1年ほどの時間を要します。本人が日本語（ひらがな又はカタカナでも可）で書く書面もあります。
適法なビザを期限前に取得することはとても大切です。申請にはさまざまな書類をそろえる必要があり、手間も時間もかかります。当事務所にご依頼いただければ、煩雑な手続きを代行させて頂きます。
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