古河雨竜炭鉱跡で留萌への道程を知る





北海道沼田町

　雨竜炭田沼田町にはかつて3つの炭鉱が存在した。

　ホロピリ湖に沈む雨竜炭鉱の 選炭場。
車道からも確認できるため、ご存じの方も多いと思う。

選炭場

しかし本坑の呼び名は非常に混在している。

時系列でみても『浅野雨龍炭礦』『浅野雨竜炭鉱』『浅野炭鉱』『浅野雨竜鉱業所』、
『雨竜炭鉱』『古河雨竜鉱業所』『古河雨竜炭鉱』などである。
そのどれもが間違いではなく、時期により変化しているのだ。

まず、雨『龍』と雨『竜』。
これは昭和29年3月の当用漢字補正案により、「龍」が旧字体、「竜」が新字体となったことに起因する。

第二次世界大戦後の国語改革によって、その書きやすさから「竜」は「龍」の略字となったこと、
また「龍」は人名用漢字で，「竜」は常用漢字となったことが原因で変化していったわけである。


沼田町の炭鉱は今回紹介の 古河雨竜炭鉱と共に、
隧道マーケットで有名な 昭和炭鉱、そして 最奥の太刀別炭鉱などとは、
最終的に統合開発をも検討され、密接な繋がりをもつ。

それらとともにに繁栄を支えた留萌鉄道との関係性と名称の変化をみるために、
歴史的な経緯を簡単にまとめると以下となる。