悪の代表と思われているコレステロールは実は、細胞膜を作ったり、ホルモン合成の原料になったりと、人が生きていく為には欠かせない物質です。

　コレステロールは肝臓などで作られ肝臓から全身に運ばれるとき、血液に溶けやすいように低比重タンパク（ＬＤＬ）に包まれ、ＬＤＬ−コレステロール、いわゆる悪玉コレステロールとなります。

　ＬＤＬ−コレステロールは、普通に血液中に存在している時は特に問題はありませんが、ひとたび酸化すると「悪玉」に変わります。活性酸素などで酸化されたＬＤＬ−コレステロールは、体内の不要物を排除する細胞であるマクロファージに敵として判断され、無制限に取り込まれていきます。

　コレステロールを取り込んだマクロファージは血管壁に蓄積し、血管を狭め動脈硬化が進行していきます。但し、人の体はうまくできていまして、悪玉コレステロールの掃除役がいるのです。それがＨＤＬ−コレステロール、いわゆる善玉コレステロールなのです。

　このコレステロールは高比重タンパク（ＨＤＬ）に包まれており、組織中の余分な「悪玉」を取り込んで肝臓にもどす作用があります。まったく人の体はすばらしいですね。

　しかし、近年、食べ物の欧米化によって、脂肪の摂り過ぎ、繊維質の不足、抗酸化物質の不足などによって「ＬＤＬーコレステロール」と「ＨＤＬーコレステロール」のバランスがくずれたり、ＬＤＬーコレステロール酸化が進むなどから、恐ろしい動脈硬化など生活習慣病へと進行して行くのです。

　これを根本的に改善するには食生活を改善するしかありません。毎日の食生活の中で、なるべく脂肪の摂取を抑え、食物繊維や抗酸化物質に富む野菜などを摂ることをお勧めします。