独断的JAZZ批評　７５４．

"WISTERIA"
STEVE KUHN(p), STEVE SWALLOW(electric-b), JOEY BARON(ds)
2011年9月　スタジオ録音　(ECM 2257 B0016762-02)

STEVE KUHNは1938年生まれというから今年74歳になった。日本でも人気の高いピアニストだ。KUHNのアルバムの中では、ベースにMIROSLAV VITOUS、ドラムスにイタリアのベテランALDO ROMANOを加えた1989年録音の"OCEANS IN THE SKY"（JAZZ批評　８２．）が印象深い。僕の中では、これがKUHNのベスト・アルバムだ。
今回のベーシスト、STEVE SWALLOWとデュオを組んだ1995年録音の"TWO BY 2"（JAZZ批評　４４２．）というアルバムもあったが、単色の趣であった。
このSTEVE SWALLOWは好きなベーシストの一人であったが、早くにエレキ・ベースに転向したプレイヤーだ。アコースティック・ベースを弾いていたGARY BURTON(vib)がリーダーの"DUSTER"（JAZZ批評　７４．）は今でも愛聴盤だ。もうひとつ、JOHN SCOFIELDとPAT METHENY、それにBILL STEWART(ds)と共演したライヴ盤"SUMMERTIME"（JAZZ批評　７．）ではエレキ・ベースを弾いているが、全身、総毛立つほどの素晴らしいアルバムだった。
一方のJOEY BARONはMARC JOHNSONと共にENRICO PIERANUNZIトリオの不動のメンバー。メンバーにも恵まれ、これは楽しみ。

①"CHALET"　率直に言うと、僕はエレキ・ベースが嫌いだ。弛んだ弦をピックアップで拾い、アンプで増幅しているので、アコースティック・ベースのようなビート感やアタック感に欠けている。ただし、このSTEVE SWALLOWのエレキ・ベースというのはベース・ラインがメロディアスで良く歌っているのが良い。
②"ADAGIO"　KUHNのオリジナル。"OCEANS IN THE SKY"と共通した音世界がある。
③"MORNING DEW"　これもKUHNのオリジナル。まさに「朝露」のような爽やかで明るいタッチ。ここではSWALLOWのメロディアスなベース・ラインを堪能できる。
④"ROMANCE"　ここではSWALLOWのベースが主役。この人、メロディ・センスがとても良いのだ。BARONの多彩なドラミングにも耳を傾けたい。
⑤"PARMANENT WAVE"　珍しく、才女・CARLA BLEYの曲。
⑥"A LIKELY STORY"　軽快なシンバリングに乗って4ビートを刻むハード・ドライヴの演奏KUHNも録音時、73歳とは思えない激しいピアノを披露している。
⑦"PASTORALE"　メルヘンチックなバラード。
⑧"WISTERIA"　ART FARMERの書いたバラード。美しいバラードであっても躍動してほしいところだ。
⑨"DARK GLASSES"　ボサノバ調のSWALLOWのオリジナル。
⑩"PROMISES KEPT"　⑦から物静かな曲が続く。何か、枯れてるね。　
⑪"GOOD LOOKIN' ROOKIE"　最後は4ビートを刻んで終わる。

このアルバム、雰囲気的に先に紹介した"OCEAN IN THE SKY"に良く似ている。そこで、その"OCEAN IN THE SKY"を棚から引っ張り出して聴き比べてみた。悲しいかな、エレキとアコースティックではベースの音の差は歴然で、その生々しさとビート感でMIROSLAV VITOUSのベースに軍配を上げたい。それとALDO ROMANOの挑発的なドラムが魅力的だ。KUHN、51歳の時と73歳とでは脂ののり具合が違う。どうみても総合力で"OCEAN"の勝ちだ。
この"WISTERIA"も最近のKUHNのアルバムとしては決して悪いわけではないが、湯引きして脂を落とした感じかな。同じ買うなら脂ののった"OCEAN"の方をお勧めしたい。　　　(2012.05.10)

試聴サイト　：　http://www.youtube.com/watch?v=rhEFlwvxVro

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