独断的JAZZ批評　５５２．

"MONEY JUNGLE"
DUKE ELLINGTON(p), CHARLIE MINGUS(b), MAX ROACH(ds)
1962年9月　スタジオ録音　(EMI MUSIC : TOCJ-90030)

僕がこのアルバムを今更ながらに買おうと思ったのはLUIGI MARTINALEの"LE SUE ALI"（JAZZ批評　５４９．）における"AFRICAN FLOWER"を聴いて作曲者のELLINGTONの演奏を聴いてみたいと思ったからだ。MARTINALEの演奏はとても印象に残るアレンジで、そのアルバムの白眉ともいえる演奏だった。それに触発されてゲットしたのがこのアルバム。
ELLINGTONとMINGUSにROACHというトリオで、超個性的なメンバーがよくも揃ったものだ。メンバーからしていかにも毒がありそうだ。ジャケットに写っているMINGUSの顔が既にして怖いね・・・。これは一筋縄には行くまいと誰もが思うだろう。
ところで、このアルバムは当然ながら再発盤であるが、HI QUALITY CDとある。前々回のレビューに書いたDON FRIEDMANの再発盤、"LATER CIRCLE"（JAZZ批評　５５０．）はSHM-CDと呼ばれていた。両方ともポリカーボネイト樹脂を使用しているのだが、単にメーカーによる呼称違いということなのだろうか？どうもよく分からん。高音質を謳い文句に価格も１０００円以上ポンと上がって、２６００円から２７００円くらいする。こりゃあ、儲かりそうだ。

①"MONEY JUNGLE"　果たして、これがHI QUALITY CDとしての効果か？耳を疑いたくなるようなMINGUSのベースの音色。たるんだ弦を引っ掻くような音色に唖然、呆然となる。MINGUSのベースの音色ってこんな音だった？ブリッジを低くして弦の張りを弱くしていた？こんな軟弱な音色だったっけ？先ず、この音色にびっくりした。それでいてやっていることはけんか腰なのだ。これこそがHI QUALITY CDが裸にした真実の音、真実の演奏なのか？！このベースはないでしょう。
②"LE FLEURS AFRICAINES (AFRICAN FLOWER)"　この曲もMINGUSの手先だけで弾いた軟弱な音色で始まる。こんなはずじゃあ・・・なかった。折角、この曲を聴きたいと思って買ったのに。ジャケットのMINGUSの鋭い目つきとは対照的な軟弱な弾き方に愕然。
③"VERY SPECIAL"　我がスタイルを貫き通すELLINGTONのピアノがいいね。流石、大御所。MINGUSもROACHも「助さん、格さん」のように付き従っている。
④"WARM VALLEY"　音数少な目のバラード演奏。
⑤"WIG WISE"　
⑥"CARAVAN"　ピアノが打楽器と化し、鍵盤を打ちつける。これが一番ELLINGTONらしい。が、３人の演奏に一体感を感じない。むしろ、けんか腰の演奏と言えそうだ。まあ、この３人が仲良く一体感のある演奏をしていたら逆に様にならないよね。
⑦"SOLITUDE"　至極真っ当な演奏にちょっとたじろぐ。

どの曲も演奏時間が短い。最長で５分半。３分台が３曲、４分台が２曲。５分台が２曲という具合だ。トータル時間も３０分程度だ。このくらいで終わってくれた方が正解だろう。リイシュー盤には１５曲も入っている"MONEY JUNGLE"があるが、これでは途中で投げ出してしまうだろう。
大物ジャズメンが集まってトリオ・アルバムを作ってみたが、顔見世興行的なアルバムになってしまった。グループの一体感よりもけんか腰の駆け引きこそが、このトリオのトリオたる所以であろう。

購入の動機付けとなった"AFRICAN FLOWER"はオリジナルよりLUIGI MARTINALEのアルバムの方が数倍素晴らしかった。この曲の演奏を含めてこのアルバムは、僕の評価基準の「躍動感、一体感、美しさ」からは大きく外れてる。　　　(2009.04.18)

試聴サイト　：　http://wavemusic.jp/cgi-bin/WebObjects/11ba0d8f688.woa/wa/read/11ba17099db/?jan2=0&jan=4988006868182