独断的JAZZ批評　９２３．

"LIVE AT SMALLS"
DAYNA STEPHENS(ts, EWI), MYRON WALDEN(as), THEO HILL(p), JOE SANDERS(b), RODNEY GREEN(ds)
2015年1月リリース　ライヴ録音　(SMALLSLIVE : SL-0044)

つい先日紹介したDAYNA STEPHENSのリーダー・アルバム"PEACE"（JAZZ批評　９１６．）はデュオからクインテットまで曲毎にフォーマットを変えたバラード集であった。錚々たるメンバーが参加していたが、いずれも脇役に徹していた。それでも、聴きどころの多い素晴らしいアルバムだった。STEPHENSのバリトン、テナー、アルトと持ち替えた多彩なプレイも光っていた。
本アルバムは、そのSTEPHENSが参加した"SMALLS"におけるライヴ録音盤。リーダーはピアノのTHEO HILLだ。このピアニスト、日本ではほとんど無名に近いけど、この"SMALLS"の常連ピアニストらしい。年齢も30代半ばだという。

①"ELLIPSE"　頼りなげなテナーの音色で始まる。続くSANDERSのベースはビートがあっていいね。やっていることはコンテンポラリーなアメリカのジャズっていう雰囲気だ。テンションが徐々に高まってきて終わる。
②"TEETH"　STEPHENSはEWI(イーウィ：ウィンドシンセサイザー。木管楽器のシンセサイザー版）を使用している。シンセサイザーとある様に多彩な音色を出すことが出来るが、それが良かったかどうかはクエスチョン？勿論、僕はNO GOOD!だ。RODNEYの叩きっぷりがいい！。
③"FOUR BY FIVE"　アドリブは高速4-ビートのモーダルな演奏だ。ギンギンギラギラに熱い！最近、こういう熱い演奏って聴いていなかったなあ！HILLのピアノもタッチが強くて力強い。ライヴならではの熱っぽさがあって、これは良いね。
④"NAIMA'S LULLABY"　ごつくて太いベース音だ。このJOE SANDERSといい、BEN WILLIAMS（JAZZ批評　６５３．）といい、EDWIN LIVINGSTON（JAZZ批評　８６７．）といい、良い若手の黒人ベーシストが出てきたなあ！
⑤"IRIS"　EWIを使用。まるでエレキ・ギターの音色に聞こえないこともない。あえて、EWIを使用した理由は分からないけど、その一方で、HILLのバッキングが素晴らしい！
⑥"PROMISE OF THE SUN"　EWIが終わった後のピアノ・トリオがいいね。ミディアムテンポで奏でるHILLのピアノは音符多目だが演奏に切れがある。ここでもRODNEYのドラムスがイキイキと飛び跳ねている。
⑦"MANTRA ft. Myron Walden"　ここではアルトのMYRON WALDENがフィーチャーされている。モーダルな演奏で最長の約13分。HILLの熱いピアノプレイは聴き応えあり！やはり、"SMALLS"の常連プレイヤーになるだけのものを持ってるね。
⑧"WITHOUT A SONG"　スタンダード。STEPHENSはテナーを握っている。これは、普通にいいね。これで良いんだ、これが良いんだ！

返す返すも、STEPHENSのEWIの使用は余分だった。せめて、テナー＋ソプラノ程度で良かったのではないか？コンテンポラリーなジャズを目指したかったのだろうか？
ピアニスト・THEO HILLの演奏はバッキングといい、ソロといい、演奏が切れていていいね。このメンバー、即ち、JOE SANDERS＋RODNEY GREENによるトリオ・アルバムがあれば是非、聴いてみたいと思った。　　　(2015.03.06)

試聴サイト：https://itunes.apple.com/us/album/theo-hill-live-at-smalls-feat./id923666447

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