ウォーターハンマーとの攻防


赤平市は石狩川支流の空知川に沿う炭鉱都市だ。
地名の由来はアイヌ語「フゥレービラ」（赤い崖）または「アカピラ」（山稜の崖）に由来する。
明治24年（1891）に熊本・岡山から34名が入植したのが発端とされる。


赤平市が公共上水道の認可を得たのが、
昭和28年(1953)10月30日である。
しかし炭鉱群は大正時代から繁栄していた。


昭和13年(1938)までには茂尻、 豊里、 赤間、 住友の大手四炭鉱が操業し、
各炭鉱では民間による独自専用水道の整備が進んでいた。
飲料水、工業用水の確保が一刻も早く要求されたのだ。


頂を目指すと藪の中に遺構が残っている。

大正7年(1918)開坑の茂尻坑は昭和15年(1940)に炭鉱水道が竣工された。
昭和12年(1937)開坑の豊里鉱においても翌年には揚水場が設備されていた。


足元には80A程度のフランジ付き配管が埋もれている。

赤間鉱は昭和13年(1938)開坑、翌年には専用水道が敷設、
住友石炭鉱業も大正2年(1913)開業後、歌志内で揚水、
昭和11年(1936)からは空知川百戸から上歌まで送水していた。


2連並ぶコンクリート製の施設に到達だ。
これは浄水場から送水される頂の水タンク施設、配水池の廃墟だ。
下部の街へ重力で浄水を送水するための貯水施設だ。


蔦の絡む今は使用されていない施設。
地下にはタンクがあるはずなので足元に要注意だ。
上記のように各炭鉱は独自の浄水道システムを保有していた。


市の上水道敷設に先駆けて、炭鉱会社所有の浄水道が完備され、
炭鉱閉山と共に街に上水道が寄贈されることが通例であった。
本施設も炭鉱に付随する企業の所有物だったのだ。


遺構内部には小部屋があり取水の弁が設置されていたようだ。
給水装置、つまり山上の水タンクに常時適量の水を確保する施設だ。
不足しないよう、そして溢れないように自動で給水する装置となる。


やはりここは貯水タンクの上部の建屋だ。
足元には深いタンクがあり、
内部にはボールタップの様な止水弁がある。


ボールタップ（複式）装置は水位が下がると浮き玉が沈み、
この弁体が開き給水され、タンクの水位が上がると、
浮き玉が浮き上がり、アームを介して弁を閉じる機構だ。


このボールタップという給水装置はウォーターハンマー（水撃作用）という現象が起きやすい。
給水時に水面が波打つことでボールタップの浮きが上下に揺れて
弁を開けたり閉めたりする脈動（振動）がおこる場合がある。


このウォーターハンマー現象の対策として採用されているのが定水位弁という装置だ。
ボールタップは副弁として、水量を絞った定水位弁の主弁をゆっくり作動させることで、
脈動（＝チャタリング）を防止するのである。


小部屋には電灯が残る。
赤平全市が市の管轄の上水道となったのは、
平成6年(1994)の住友赤平坑閉山以降となる。


草生した遺構が残る。
配水池では浄水場で浄化された水を一旦、山の上のタンクに移送し、
重力をもって街に送水する。


赤平市に限らず炭鉱街の上水道システムの歩みは、
炭鉱の盛衰に大きく相関を持ち、
一部の施設は利用されることなく今もその姿を遺す。






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