ちょっと寄り道します。
　大久保通りの若松町から早稲田通りの馬場下町に向かって、くの字の形に下って行く坂が「夏目坂通り」である。東京お遍路の傍ら、45年ぶりに訪ねることになった。ここは、２０歳代の８年間、将来への展望も開けぬまま、鬱々とした日々を過ごしていた場所である。
　「夏目坂」の起こりだが、夏目漱石の随筆『硝子戸の中』の一節に、「父はまだその上に自宅の前から南へ行く時に是非登らなければならない長い坂に、自分の姓の夏目という名をつけた。」と書かれている。漱石の父は夏目直克と云い、この辺りの名主で、明治5年(1872)に名主制度がなくなった後も、一時区長を務めている。
　夏目坂を下り、馬場下町に出る手前が喜久井町である。漱石は『硝子戸の中』に、「今私の住んでいる近所に喜久井町という町がある。これは私の生まれた所だから、ほかの人よりもよく知っている。…中略…、この町は江戸と云った昔には、多分存在していなかったものらしい。江戸が東京に改まった時か、それともずっと後になってから、年代はたしかに分からないが、何でも私の父が拵えたものに相違ないのである。私の家の定紋が井桁に菊なので、それにちなんだ菊に井戸を使って喜久井町としたという話は、父の口から聴いたのか、または他のものから教わったのか、何しろ今でも私の耳に残っている。」と、書いている。
　昭和35年の秋、22歳で上京し、喜久井町の粗末なアパートに住んだ。それまでは、山陰の地方都市でバス会社の事務員を務めていた。バスの車掌を二年と半年務め、事務職に採用されたものの、刺激に乏しい地方都市の日々に不満があったのか、単純に東京に憧れたのかは、今になってはよく分からない。ただ、両親を早く亡くし、幼年時代は親戚に預けられて育ち、引きずっていた疎ましい環境から抜け出したいと云う気持ちは常に抱いていた。
　当時、夏目坂を下る手前に、「若松食堂」があった。時々、通った食堂である。上京したばかりの田舎者には初めての定食屋であり、戸惑うことが多かった。関東の人達にとっては当たり前なのだろうが、私には、「おしんこ」と「おみおつけ」の区別がつかなかった。関西では、そんな丁寧語は使わない。「おしんこ」は「つけもの」であり、「おみおつけ」は「みそしる」なのだ。あの思い出の若松食堂は、今は無かった。同じ場所に、洒落た店構えのトンカツ屋があった。
　昭和35年といえば、住所を異動するのに米穀通帳を必要とした時代である。米穀通帳を持って通った金井米屋さんは今も健在だった。あれから半世紀も経つ。店構えだけは変わっていた。
　夏目坂を下って早稲田通りに出た右角には小倉屋酒店があった。この酒屋には興味を引く逸話があり、漱石の『硝子戸の中』で次のように紹介されている。「…それから坂を下り切った所に、間口の広い小倉屋という酒屋もあった。もっともこの方は倉造りではなかったけれども、堀部安兵衛が高田馬場で敵を打つ時に、ここへ立ち寄って、枡酒を飲んで行ったという履歴のある家柄であった。私はその話を子供の時分から覚えていたが、ついぞそこにしまってあるという噂の安兵衛が口をつけた枡を見たことがなかった。その代わり娘の御北さんの長唄は何度となく聞いた。」