全身性強皮症（Systemic Sclerosis, SSc）は、自己免疫疾患の一つで、皮膚や内臓の線維化（硬化）を引き起こす病気です。 免疫系が異常をきたし、過剰なコラーゲンが生成されることで、皮膚や血管、内臓に影響を及ぼします。主に成人に発症し、女性に多いとされています。
全身性強皮症には、自己免疫異常、血管の障害、線維化 という3つの異常が関わっていると考えられています。 全身性強皮症の患者さんのからだの中では、何らかの原因で免疫システムが異常をおこし、自分のからだを攻撃する「自己免疫異常」が生じています。その結果、血管の壁の細胞が攻撃されて「血管の障害」がおこります。攻撃された血管の壁の細胞からは刺激物質が放出されます。その刺激によって、近くの細胞がコラーゲンをたくさん分泌することで、皮膚や全身のさまざまな臓器が硬くなっていく「線維化」がおこります。これら3つの異常が絡み合って、それぞれの患者さんで複雑な症状があらわれます。
全身性強皮症の初期症状として、以下が挙げられます：
また、関節痛や筋肉痛、消化器系の不調（胃もたれ、逆流性食道炎など）が見られることもあります。 病気の進行に伴い、肺や心臓、腎臓などの内臓障害を引き起こすことがあります。
全身性強皮症は自己免疫異常により発症し、皮膚の硬化や内臓障害を引き起こす病気です。 限局型とびまん型の2種類があり、それぞれの特徴に応じた治療が必要です。 免疫抑制剤や抗線維化薬、血管拡張薬などを用いた治療が行われますが、早期発見と適切な管理が重要となります。