午前８時過ぎにＪＲ高尾駅を２５名でスタートした呑んだくれ達は高尾山口方面に向かい、途中から旧甲州街道と淺川沿いの遊歩道に入りました。一般のランナーは高尾〜陣馬山往復の練習をよくやりますが、この裏高尾のコースを使う人は殆どいませんので、強い日差しをさえぎる濃い緑の中、細い遊歩道を一列になってのんびりゆっくりと走っていくことができます。
高尾山に蛇滝という名の滝がありますが、以前、冬季に覗きましたら、修行に来たのか物珍しさで来たのか外人さんが滝に打たれて蒼白な顔でブルブル震えていました。
この蛇滝の入り口を右折すると旧甲州街道に出ますが、街道沿いに人家が立ち並んでいます。その人家の屋根の上方には高尾山には不似合いな工事中の巨大な圏央道の高架が見えます。
しかし、人家の庭先には四季を通じていろいろな花が目を楽しませてくれます。今の時期ですとキバナコスモスや女郎花、ノウゼンカズラ等が咲き誇っています。
この林道は５〜６ｋｍ続き砂利道ですが突き当たりの関場峠までなだらかな上り坂になっています。緑の木々が覆いかぶさるように茂り、時折木漏れ日が眩しく感じます。また、林道に沿って沢があり、せせらぎの音が聞こえ心身とも安らぎを覚えますが、陣馬山まで自由走にしましたので、数名の者がようやく鎖を放たれたとばかり駆け抜けていきました。
陣馬の茶店では、既に缶ビールをあおる者、瓶ビールからコップに注ぎ喉に流し込む者、オデンを頬張る者．．．。おいおい！まだコースの半分だよ！
茶店のオバサンに記念写真を撮ってもらいましたが、果たして全員集合しているのかな？
また、山道は大変迷いやすいので先発組みと後発組に分け、組の前後にはコースを熟知している者がつきました。昨年の下見で“ちっち”が道に迷い大変な目にあいましたし、今年も八峰の大会で自分の庭のように遊んでいる池ちゃんが道を間違えたことがあったそうです。
先発組みの先導にはジョイナー、後発組の先導には“ちっち”がつきました。また、他の方には先導者を絶対追い抜かないようにとお願いしました。
醍醐丸の巻き道では楽しみにしていることがあります。この時期、蓮華升麻の花が咲くのです。いつも同じ場所で蓮と同じ淡いピンクの可憐な花を咲かせているのです。今年も何株か咲いていました。近くには黄花アキギリや山ホトトギスも咲いていました。
途中で水を飲み干したものもいたようですが、水飲み場の今熊神社までは残り数キロメートル。頑張って前に進んでいますと、前から顔を隠すように２人のランナーがやってきました。今回参加の申し入れがありましたが、故障しているということなので丁重にお断りしたのですが、陸蒸気の会長を誘って逆走してきた月峰さんでした。シブトイ！
重い荷物を持って河原に来ると、すでに後発組は到着し水遊びの真っ最中でした。五日市には銭湯がありませんので男も女もそのまま川に飛び込み斎戒沐浴して神聖な打上げの儀式に備えます。
打上げだけに参加のノリちゃんも今か今かと待ち構えていました。
それぞれ自己紹介をワイワイやっているうちに酔いも回ってきました。
近くの酒屋でビールを追加しましたが、本物のビールは久しぶりとばかりこれもすぐになくなりましたが、いつの間にか周りは夕闇に包まれており、河原には我々呑んだくれしか残っていませんでした。
大病を患い地獄から奇跡の生還をした池ちゃんの変則３本締めで奥多摩編は事故なく故障なく無事終了しました。ウイ〜ッ
（水遊びと乾杯の写真は“みやはん”提供です。）(2005/09/03)
