独断的JAZZ批評　７３８．

"LITE BLUE"
山田拓児(as, ss, bc), DANNY GRISSETT(p), LUQUES CURTIS(b), QUINCY DAVIS(ds)
阿部大輔(g on 3,5,6,8,9,10)
2008年10月　スタジオ録音　(D-MUSICA : DMCD 18)

D-MUSICAが日本の若手ジャズプレイヤーにスポットを当ててリリースしてきたアルバムも発足以来枚数を重ね、このアルバムが第18弾に当たる。既に19弾、20弾のアルバムも告知されている。真摯な制作活動と相俟って応援したくなるレーベルである。
今回、スポット・ライトを浴びるのは山田拓児、31歳である。2002年にBERKLEE COLLEGE OF MUSICの奨学金を得て渡米、現在はこのアルバム発売記念のツアーなどを国内で行なっているようだ。④、⑦、⑩のスタンダード以外は全て山田のオリジナル。オリジナルは山田の作曲センスを見事に表現している。オリジナルとスタンダードのバランスも丁度よい。
ピアノに最近、頭角を現してきたDANNY GRISSETT。2007年録音の北川潔の"I'M STILL HERE"（JAZZ批評　４４８．）で躍動感と緊迫感の漲る演奏を披露していくれた。いずれのメンバーも30歳前半で、粒揃いの若手が揃った。

①"IN A REVERSE WAY"　先ず、アルト・サックスの音色が良いね。伸びやかで力強い。GRISETTのピアノも生き生きとしている。このピアニストは自分がリーダーになった時より、サイドメンの時のほうが適応力を発揮して良く歌う。
②"DANCING IN THE DEEP BLUE SEA"　ライナー・ノーツでチンさんこと鈴木良雄が山田のサックス・プレイヤーとしての能力の高さと同時に作曲能力を絶賛していたけど、確かにいい曲を書くね。CURTISのウォーキング・ベースが心地よい。ノリノリの演奏に拍手！
③"KURIKOLOGY"　阿部のアコースティック・ギターがいい。オーソドックスではあるがセンスの良さを感じさせる。
④"DON'T BLAME ME"　切ないなあ！泣かせるなあ！CURTISのベースは一音一音に重みがあって良いね。
⑤"FLY"　アップ・テンポのアグレッシブな演奏。モーダルで骨太なGRISSETTのピアノがフィーチャーされる。
⑥"RAIN"　山田はソプラノ・サックスを手にしている。少し物憂気な曲。しかし、色々な曲想の曲を書くね。
⑦"WHEN LIGHTS ARE LOW"　CURTISのベースとのデュオで始まる。これが実にグルーヴィで唸ってしまう。続くGRISSETTのピアノは心も踊るバップ・テイストでノリノリ。
⑧"LITE BLUE"　今度はしっとりバラード。オーバーダビングしてるけど、ここでバス・クラリネットを吹いているのだろうか？
⑨"THE BLUE JACKET"　ブルース・フィーリングたっぷりの歌モノ。とてもいい曲だ。無骨な感じだけど黒い味わいのCURTISのベース・ソロに続いて明るくスマートな阿部のギターが歌っている。アルトに続くGRISSETTのピアノがまた黒い雰囲気を出している。
⑩"SKYLARK"　大好きな曲のひとつ。伸びやかで艶のある音色が山田のアルトの魅力だ。吹きっぷりもケレン味がなくて良いね。

日米混合の若手ミュージシャンが奏でる爽快バップ・テイスト。後味スッキリのストレートな演奏に好感が持てる。一人ひとりの実力もさることながら、グループとしての緊密感も素晴らしい。一点、ジャケットのクレジットの中に山田が奏でる楽器としてバス・クラリネットの表記があるのだけど、僕にはどの曲で吹いていたのかよく分からなかった。
新しくて古く、古くて新しいストレートなバップ・テイストを堪能できるアルバムということで、「manaの厳選"PIANO & α"」に追加した。　　　(2012.01.26)

試聴サイト　：　http://www.d-musica.co.jp/release/18.html

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