独断的JAZZ批評　５０５．

"NOW WAS THE TIME"
KENNY BARRON(p), HARVIE S(b),
1986年月　スタジオ録音　(SAVANT SCD 2092)

このアルバムには録音年月日が記載されていない。ライナーノーツを読んでいくうちに1986年の録音らしいということが分かってきた。1986年というとKENNY BARRONがSTAN GETZと不朽の名作といわれた"PEOPLE TIME"（JAZZ批評　２３１．）を録音した1991年をさらに5年も遡る。とすれば、このジャケットはおかしい。当時の写真を見るとBARRONの頭髪は耳の上にだけは黒々とした髪があったはずだ。このジャケットのようにスキンヘッドになったのは2002年録音の"PEACE"（JAZZ批評　１４７．）以降のはずである。
僕はこのジャケットを見て2008年の新録だと思って購入したのだが、見事に騙された。ジャケットだけには最近のBARRONとHARVIE S の写真を採用したというのが真相ではないだろうか？こういう騙まし討ちは良くないねえ。道理でこのHARVIE Sというベーシストの名前をいたことがないわけだ。

①"CONFIRMATION"　最初の出だしを聴いてがっかりする。音がすこぶる悪いのだ。ピアノの音はエコーがかって遠くに聞こえるし、反対に、ベースはボゴボゴの増幅音で前面ででしゃばっている。これはいただけない。２００８年の録音とするならばこういう録音にはならなかっただろう。この音をもって、１９８６年録音と確信した。このアルバムはベースのHARVIE Sがリーダーのようで、あちこちでしゃしゃり出てくる。その度に、聴かされるボゴボゴのベース音に辟易する。
②"ALL OR NOTHING AT ALL"　ベースがテーマを執る。BARRONのピアノはこの時期でも十分に存在感をアピールしている。
③"BODY AND SOUL"　言わずと知れた名曲をベースがテーマを執る。
④"TAKE YOUR TIME"　このアルバム、唯一のHARVIE Sのオリジナル。
⑤"DARN THAT DREAM"　ベースによるギター奏法。こういうの聴くと「だからどうした？」って言いたくなっちゃんうだなあ。おまけに、この曲は尻切れトンボのようにフェードアウトで終わってしまう。
⑥"MIYAKO"　W. SHORTERの書いたバラード。こういう曲を弾かせるとBARRONのピアノは天下一品だ。
⑦"ISN'T IT ROMANTIC ?"　今度もベースがテーマを執っている。それにつけても、ベースが前面にバーンとでしゃばって４ビートを刻んでいるから、ピアノが全然引き立たない。
⑧"CHELSEA BRIDGE"　饒舌多弁なフリーテンポのベース･ソロ。これが延々と６分以上続く。

このアルバムの主役はベーシストのHARVIE Sで、BARRONは脇役に徹している。BARRONのピアノを期待して購入した僕に満足感はない。まさか、相方がこんなにアンプの増幅に頼ったベースを弾いているとは思わなかった。確かに、２０年くらい前のアルバムでは、ベースがギターのように早弾きをするのが流行ったが、これって、ベースの本分ではないよね。ギターのように弾きたいならギターを弾けばいいのだし、そのほうがコードも弾けるし表現力は百倍もアップするはずだ。
このアルバムは録音バランスとベースの過剰な増幅で多分に損をしている。2008年リリースなら、CD化に際してもう少し手の施しようはあったのではないだろうか？　　　(2008.10.01)