　オーディオ、カメラ、カーマニアと言えば男性の持つ３大嗜好であろう。私もご多分に漏れず、これらにハマッた人間である。この章では相対論とは離れて少し気休めをしよう。

　ところで、yahoo知恵袋に「窪田登司氏はすでに死んでいる」と載っていて、ベストアンサーになっている。これを投書した人物は何処の誰か等は私立探偵（友人の知り合い）に調べて貰ったら「ホームページから突き止めた」そうである。会った事もないし、付き合った事もない。いつでも侮辱罪で訴える事が出来る。顔は撮影して貰ったので分かったが、盗み撮りなので、ここでは掲載するわけにはいかない。掲載したら、逆に私が逮捕されるかも (^_^;)

　最も親しかった評論家は長岡鉄男さんだった事を記しておきたい。メーカーの新製品発表会では、必ず私を見つけて、つかつかっと寄ってきて「やー」と話しかけてくる。大先輩であるため挨拶一つにしても気を遣う。それが嬉しい思い出となっている。１９８０年代の中頃だったか、某社某工場の見学会に出席したとき、長岡さんと二人で工場の広い庭のコーナーに “記念植樹” をしたことがある。

　また日本屈指のレコード評論家であられた若林駿介先生も、講師として音響芸術専門学校にお勤めになっていたので、講師室で、近寄りがたい大先輩である事を忘れるほど親しくお話に弾んだ（はずんだ）のを思い出す。ルーカス・フィルム社の取材にもご一緒した。娘さんはピアニストであり、リサイタルに招待されたこともある。

　空前の大ヒット実話映画『南極物語』のチーフプロデューサー貝山知弘さんも、ご一緒したルーカス・フィルム社の取材映像を編集したものを贈ってくださったし、上記メーカーの新製品発表会でお逢いした際は気さくにお話できた事も特記しておきたい。「窪田アンプを聴いてみたい」と仰って、私のアンプに特別な興味を示されていたが、いつもプロダクションの事務所通いであるため、お忙しくて実現出来なかった。

　オーディオテクニカの初代社長・松下秀雄さんがのちに会長になられた頃、「入力インピーダンスがゼロである窪田さんの逆相型ＭＣ用ＥＱアンプを作ってくれないか」と頼まれて製作している最中であった。亡くなられたのは。悔やまれて、悔やまれて、悔やみきれない。お元気だった頃「腹式呼吸すると身体にいいんだ」と言われたのが私にとっては最期のお言葉となっている。・・・・・

　１９８８年にＭＪの取材で、ご自宅に伺った時からの知り合いで今田智憲（いまだちあき）会長も私のアンプを聴きたいと仰っていたお一人である。今田さんは東映動画の元社長で「銀河鉄道９９９」や「ドクタースランプアラレちゃん」などヒットを飛ばし、日本のアニメ界を牽引された方である。Wikipedia で検索すると、そのご活躍が詳しく載っているが、書かれてない事がある。取材の時、仰ったのだが、会長は広島県のご出身で、「原爆の被爆者である」との事であった。

　すっかりオーディオ仲間の知り合いとして、都営三田線の白山から近いご自宅に何度も行ったことがある。二階の屋根を突き抜ける二本の大型コンクリートホーンドライバーを目印に豪邸が建ち並ぶ住宅街を歩く。部屋に入るとオールホーン型の４ウェイスピーカー群に圧倒される。「このスピーカーを窪田さんのアンプで駆動すると、どんな音になるかな」と仰ったことがあるが、私は「いや～、このままの方がいいんじゃないですか」と返したが、「窪田さん宅のオーディオルームでＢ＆Ｗのマトリクス８０１を聴きたい」と何度も仰っていた。２００６年６月にお亡くなりになって（享年８２）夢と消えてしまった。

　私の考案したオーディオ回路は特許を取っているわけではないが、著作権保護で守られているのでメーカーが勝手に使用する事はできない。そのため回路を買ってくれたメーカーが３社ある。

○アメリカのカウンターポイント社。「パワーアンプの終段をＮＯ－ＮＦＢにする」もの。これは私としては満足のいくものではなかったが、さすがメーカーは特性のよく揃ったＮｃｈとＰｃｈのペアーデバイスを使用しただけあって、安定なアンプになっていて音質も良かった。

　ところが、なぜ私がＮＯ－ＮＦＢにしたかの回路上のメリットや工夫など全く知らないで、私を含めて数人を『トンデモ』と小馬鹿にした「トンデモ本の世界」（トンデモ学会のY.H著）がベストセラーになり、Ｙ氏は何百万円もの収入があったことは有名である。高校卒の筆者で、これだけの収入を１冊の本で得たのは前代未聞である。「オカルトオーディオをやっているトンデモ窪田」というのがネット上で拡散したのは、まさにこのＹ氏が本家である。

○デンマークのオルトフォンは私の回路をそのまま使用したもので、例の「抵抗１本で上下のＦＥＴのバイアスを同時に掛ける」というヒット作だった。ＭＣカートリッジ用ＥＱアンプである。ヘッドトランスを使用するより遙かに良い音がする。オーディオテクニカの松下秀雄会長が私に依頼されたのが、これであった。

○もう一件は日本のアキュフェーズ。終段のパワートランジスターのバイアスを掛ける回路に「温度特性が負になる中型ＭＯＳ－ＦＥＴを使用して終段の動作の安定化を図る」というもの。私の製作したパワーアンプは殆どこれである。真夏の暑い日でも、真冬の寒い日でも、電源投入時からファイナル段のアイドリング電流が変動しない。

　面白い思い出がある。それはパワーアンプであるが、「小音量の時はＡ級動作をし、大音量にしたら自動的にＡＢ級動作をする」というパワーアンプ。電波科学に発表直後、ＮＨＫ放送技術研究所から「そのアンプを１ヶ月ほど貸してくれないか」との依頼があって御貸しした事がある。どういうことをしているのか、詳しく分析したようである。「な～んだ」とお笑いになったと思う。きわめて単純な発想であるからだ。ファイナル段の電流を検出して、ある値以上になるとバイアスを深くするだけ。

　これには欠点がある。Ａ級からＡＢ級に変わる時、プッシュプルの上下の波形の繋ぎ目にスイッチングひずみ（クロスオーバーひずみ）が生じる事である。そんな事はオシロスコープを見て分かっていたが、「通常はＡ級動作で音がいい。ＡＢ級になる事はまずない」という気持ちで試作的に発表したものである。メーカーも何社か同類のアンプ（回路は異なる）を発売したが、人気がなく、廃れて（すたれて）しまった(^_^)。オーディオマニアは聴覚に優れている！

（２）カメラは父がカメラマニアだったこともあり、長女が生まれた時からカメラは手放すことはなかった。アンプやスピーカーなどの製作記事の過程を写真に撮って編集部に渡すためにも貴重な存在だった。何台の、そして何本の交換レンズを持っていたか数知れない。これらはすべて新宿スタジオアルタ横の中古カメラ店に売って、現在はデジカメオンリーになっている。

　フィルムカメラの最後はＮｉｋｏｎのＦ４であった。このＦ４は日本中を沸かした超絶カメラとしてよく知られている。某新聞社のカメラマンが普賢岳の火砕流を撮影している際、呑み込まれて死亡したが、のちに火砕流の中から発掘した焼死体の手にＦ４が握られていた。メーカーがＦ４を遺族から譲り受け、蓋を開けると、何とフィルムが焼けないで残っていた。現像したら、迫り来る火砕流をしっかりと捉えていた！驚愕と涙の実話である。

（３）車は２５歳の時からだ。最近の常識からすれば遅いとも言える。ＮＴＴdocomoに入社した娘は１９歳で普通車免許を取ったし、日本で最も自家用車の所有台数の多い群馬県では車の免許の取得年齢の平均は二十歳だと聞いた事がある。

　私の話に戻そう。オートバイ（自動二輪）の免許は大学２年生の時、アルバイトで東京電力で働いていた際、鮫洲試験場で獲った事は大学時代編で述べたが、普通車の免許は武蔵小金井に住んでいたので、府中試験場だった。二度落ちて三度目に受かった。私たち受験者グループは２５名だったが、そのうち５名が受かったのを覚えている。ちなみに教習所には行ったことはない。そんなお金はすべて相対論の書籍代になっている(^_^)。

　免許が取れたらすぐにセドリックの中古を買った。それからカーマニアに突進。結婚するときも岡山の実家に往復していたが、まだ東名高速道路はなく、名神高速道路は出来たばかりだった。山陽道に繋がるあたりは工事中だったため、途中で国道２号に降ろされる。殆ど車はいない。私たちの専用道路（？）だった(^_^)。

　車をやめたのは、“吹割の滝”を見に行こうと家内とドライブしている途中、正面衝突の事故が私たち（妻と）を襲った時だった。相手は１９歳の少年で居眠り運転。スーッと私たちのレーンに入って来た。左側は歩道との境でガードレールがあるし、右にハンドルを切って逃げるわけにはいかない。どうする事も出来なかった。なぜって相手が居眠りかどうかは、まだ分からないのだから、相手が急ハンドルで自分のレーンに戻るかも知れない。もし戻ったら、私の方から右車線の相手にぶつかって行くことになる。だからである。瞬間の私の判断は正しかったと思う。もちろんブレーキは踏んだが、よける事は出来ない状況だったということである。

　私の車はプリメーラの新車だった。この車は北欧に輸出するもので、車体が非常に強硬に出来ている。余計な話だが、プリメーラは普通のオートマ変速機ではなく、スポーツカーと同じ無段階変速で、発進して時速８０ｋほどになるまでエンジンの回転数が変わらない。なぜ、こんな無段階変速が出来るのか、その構造を知っている人は、かなりのクルマ通である(^_^)。

　逆に言うと、時速１００ｋで走っていても、そのままローに落とすことが出来る。レーシングカーではエンジンブレーキでコーナーを回るとき使うが、あれと同じだ。私も何度かやった事がある。時速１００ｋで走っているとき、急ブレーキなんてやったら地獄行きだから。

　話を戻すが、上述のようにプリメーラは車体が非常に頑丈にできているので、フロントバンパーが壊れてボンネットが持ち上がった程度だったが、相手のサニーはぐじゃぐじゃ。ガソリンがどーっと流れだし、付近がガソリンの川になった。どなたが１１０番したのか知らないが、まもなくパトカー２台、救急車２台、消防車１台が駆けつけて、警察官がメガホンで「タバコは吸わないでください！火の元は消してください。蒸発したガソリンに火が付いたら車ごと爆発します！」などと叫び続けていた。消防車から白い粉が広範囲に蒔かれて付近の住民には事なきを得たが、サニーの中には、まだ運転手がいた。運転手に怪我がなかったのは、多分エヤーバッグによるバッファー効果と衝突時の運動エネルギーが車のぐじゃぐじゃエネルギーになったからだろう。

　あとで警察官に聞いた話では、運転手はしばらく、何が起こったのか分からなかったそうだ。余っ程（よっぽど）ぐっすりと寝ていたんだろう(^_^)。笑い事ではないですね。

　この時、奇妙な現象を見た。衝突して１分か２分後、私の車の左側、つまり家内の目の前のフロントガラスが、目の前の１点から四方八方にミシミシっとヒビが入った。救急車の隊員が「奥さん、頭を打たなかったですか！」と叫んでいたが、家内は「いえ、大丈夫です。安全ベルトをしていたので、窓の方には手も頭も行ってはいません」と説明した。

まア、そんなこんなで、もし相手が大型輸送トラックだったら、さしものプリメーラもペチャンコだろう。私たちは今頃天国だ。怖い、もう車はやめようと思ったのが、その時だった。車はその日のうちに買ったディーラーに引き取ってもらった。

　こんな事になる前まで、毎年一人で、北海道、東北、北陸、東海＆紀伊半島、中国地方、四国、九州（２度行った）と計８回、各一週間程度の国内ドライブ旅行を楽しんだ。スピード狂だったかも知れない無謀運転を一つ白状すると、朝７時にウチを出発して、昼食をどこかのＳＳで食べて、休憩も取らず、午後３時には淡路島の野島断層記念館の中に居たこと。

　この年は四国探訪をしたときだ。ご存じの吉野川は何億年前か巨大断層地震で四国が真っ二つに割れたと言ってもいいほどの地形だった。吉野川を挟んで、北側と南側では所によっては何十メートルもの段差がある。南側の方が高い。北側の方が低地だ。ということは、この巨大断層地震の時に瀬戸内海が出来た、という説を何かの本で読んだ事があるが、まんざら想像だけでもあるまい。この吉野川の景観を見ていると、実証しているようにも思えた。そんな事を考えながら私は徳島本線に沿って南側の道路をゆっくり走って池田経由で国道１１号に出た。

　地図で見ると平坦だが、実際には断崖絶壁の半島であった。井方という所だったかナ。ここから山に登るようにぐんぐんと上がって行くと頂上から平坦な道路になる。舗装してある。景色がいい。右側は瀬戸内海・伊予灘。左側は太平洋につながる宇和海。まさしく台形型の、いや殆ど垂直の断崖絶壁。やがて、その道路が終わったら、今度はやっと乗用車程度の車１台が降りられる下り坂。

“わだち” があるし、＜この先、通行止め＞などの標識はないので、降りて行った。ちょっとハンドルを切り損ねたら真っ逆さまに海に落ちるか、松林に引っかかる。

　無事に降りたら多くの民家があった。天然記念物に指定されている “あこう樹” の前で写真を撮っていたら、土地の人が「多摩ナンバーということは東京から来たのかね」と話しかけてきた。「そうなんですよ」と返事をして、１時間ほどか、親しく話をした。その人は、この土地の出身だが、３０年ほど大阪に出てサラリーマンをしていたそうである。帰ってきたら、すっかり村が変わっていた事を “あこう樹” を指さしながら「木がバッサリと切られているだろう、わしが子供の頃は、海の方まで木はあったので、あそこから飛び込んで、よく遊んだものだ」と懐かしそうに話をした。そういえば、いま立っている所は道路になっている。

「わしの姉は大分に嫁に行ったんだ」とも話して、普段は船で九州に買い物に行くなど話があった。「四国本土には滅多に行かない」とも言っていた。・・・帰りは今度は登り坂だ。無事に “四国本土” に戻った。