空海＝弘法大師＝お大師様が開祖と伝えられる四国霊場八十八箇所は有名です。
その他にも、四国には、お大師様の足跡を今に伝える場所が数多く存在しています。それらは特に「番外札所（または霊場）」と呼ばれ、寺院やお堂が建立され、古より大切に守り伝えられています。
そのうちの二十寺が昭和41年、『別格霊場会』を発足。そして誕生したのが『四国別格霊場』です。
「八十八箇所+別格二十箇所＝百八」百八＝煩悩の数となる故に、近年では煩悩消滅の旅として八十八ヶ所と合わせてお遍路をされる方も増えています。


八十八箇所順路

別格二十箇所順路

四国お遍路は、徳島県から香川県まで四国４県の札所（霊場）を時計回り（順打ち）又は反時計回り（逆打ち）でまわっていきます。
全行程１３００ｋｍにも及び、遍路ころがしと言われる難所もあれば、絶景に出会うこともある。その行程を「同行二人」といって、弘法大師様と共に歩み修行をさせていただきます。

お大師様が修行のために辿った辺地（へち）を、自分の脚で辿ることで、弘法大師の霊験にあやかりたい、という人々の願いから、「お遍路」というお参りのかたちが生まれました。
お大師様の十大弟子のうち五人（四国出身）が、お大師様の教えを受けながら、この路を踏まれたのが始まりと言われており、これがお大師様と「同行二人」の始まりであると考えられています。

最近では信仰心の為だけでなく、健康、癒し、懺悔、供養、煩悩の消し去り、自己の生き様を見つめるなど多くの老若男女が様々な思いを胸に、今日も巡礼の旅に奮起されています。

５５番　南光坊