テレビの天気予報で台風３号が発生したと聞いたとき、目まいがした。「またか。」。16年前の悪夢が蘇る。

　屋久島に渡るのは２回目。前に行ったのは1997年の9月で、淀川登山口から宮之浦岳に登り、縄文杉を見て荒川登山口に縦走する計画だった。しかし、屋久島空港に降り立った時には台風が沖縄まで来ていた。進路もこちらに向かっている。しかたなく、台風が通り過ぎてから山に登ることにし、ヤクスギランドだけ見て、急遽予約した安房の民宿に泊まった。
　ところが、台風は奄美近海で停滞してしまい、一向に暴風雨が収まらない。結局入山できず、民宿に閉じ込められたまま４日間の予定が終わってしまった。おまけに飛行機が欠航で島から出られず、休暇を一日延ばして余分に１泊し 、何とか動き出した高速船で帰った。

　また、同じパターンかと気が滅入ったが、鹿児島までの飛行機をLCCで予約しているので変更はきかない。「まあ、 登れなかったらもう一度行けばいいか。」と考え、出発する。
　鹿児島空港では、風は強いものの雨は降っていない。しかし、空港内の観光案内所では「屋久島への高速船は条件付き出航になっている。」と言う。不安を抱えながら、鹿児島ラーメンで腹ごしらえをした後、港への連絡バスに乗り込んだ。
　すると、同乗している中年男性グループが、屋久島まで飛行機で行ったものの着陸できずに引き返して来た、というようなことを話している。増々不安が大きくなる。 乗船予定の高速船は種子島経由なので、種子島で運行打ち切りになっても困るなあ、などど考えてしまう。
　しかし、高速船は何の条件もなく出航した。飛行機が飛ばないためか、満員に近い乗客である。やや波が高いためか、少々遅れて安房港に着いた。雨の中、ごろごろ荷物を引いて街中の素泊まり民宿に転がり込む。やれやれ、取りあえず屋久島には着いた。

　翌日はレンタカーを借り、白谷雲水峡で足慣らし。川が増水して苔の森までは行けなかったが、しぶきを上げて流れる谷川沿いを歩き、天然のサツキを見て満足する。その後、車で島を一周し、大川の滝を見、平内海中温泉に浸かって明日の登山の英気を養う。
　今回は同行の Tu さんが、「重い荷物を背負いたくない。」ということで縦走はやめて、初日は淀川登山口から宮之浦岳をピストン、二日目は荒川登山口から縄文杉をピストン、ということにした。二日間の合計歩行時間は縦走より長くなるが、雨の多い時期なので民宿で体や荷物が乾かせ るこの案に僕も乗った。

　さて、やっと登山日。宿近くの弁当屋で昨日注文しておいた朝昼二食分の弁当を受け取り、４時半に車で出発。屋久島観光のメインである縄文杉 の見物にも早朝出発 が必要なので、島には弁当屋が多い。素泊まり民宿が多いのも、宿で朝食を取らずに出かけるハイカーが多いためだろう。
　

　今日の日の出は5時12分。まだ夜の闇が濃いが、空はどんより曇っているようだ。 だんだん明るくなってくるはずだが、山に入るにつれてガスが出てくる。天候が思いやられるが、雨は覚悟の上だ。

　ところがヤクスギランドを過ぎたあたりからガスが晴れてきた。荒川登山口に着くころには、朝日も射し始めた。「あれ、意外にいけるかもしれない。」

　登山口から淀川小屋まではアップダウンの道で、あまり高度は稼げない。しかし、階段や木道がよく整備されている。 基本的に花崗岩の島なので水はけはよく、ぬかるみは少ないはずだ。

　見上げれば梢の間から青空も覗き、気分も明るい。まさか、雨具なしで歩けるとは思わなかった。これだけでも儲けものだ。早くも背の高いヤクシマシャクナゲが現れ、期待が膨らむ。

　コースタイムより少々余分にかかって淀川小屋に到着。付近を手ぶらで歩いている若者が一人いるが、ここに泊まったのだろうか。小屋の中はきれいで居心地は良さそう。小屋の寒暖計は14℃を指している。
　小屋の先に淀川が流れていて鉄製の橋が架かっている。橋の上から覗くと川底の石がくっきり見える。きれいな流れだ。流れに枝を伸ばしているのはナナカマド。 南の島で寒いところの樹に出会うのは不思議な感じだ。
　

　荒川小屋からは傾斜がきつくなり、高度があがっていく。登山道のそばに杉やツガ、モミなどの大木が立っている。さすが屋久島。照葉樹の大木もあるが、高すぎて枝葉がよく見えず、種類が分からない。

　途中の傾斜の緩んだところで、朝食の弁当を取る。おにぎり2個と玉子焼きや焼き魚などのおかずがパックに入っている。ついでに昼食の弁当も見ると、こちらはおにぎりにはなっておらず、おかずの内容も違うようだ。

　再び歩き出してふと樹冠のすきまを見ると、隣の山の上に巨大な岩が見える。「おお、これはすごい。」高盤岳のトーフ岩らしい。固い岩に「ちょっと箸で切ってみました」、と言わんばかりの切れ目が入っているのが不思議だ。
　岩の上には奇跡のような青空が広がっている。いったい、台風はどこに行ったんだろう。

　なだらかなピークを越えて、少し下ると小花之江河。巨木の森にぽっかり空いた別天地。ここからもトーフ岩が見える。
　もう一段登ると花之江河。日本の南限の高層湿原と言われている。コケスミレなどの高山植物も咲くらしいが、一面のミズゴケしか目につかない。

　花之江河から黒味岳分れへの道は、岩の上を水が流れ、まるで沢の中を行くよう。浅いので靴に水が浸みることはないが、濡れすぎないように気を付けて進む。

　黒味岳分れから投石平へはなかなか厳しい。木の根道を越え、ロープを伝って岩を登る。

　投石平に登ると、そこは主稜線の一角。その名のとおり、投げ捨てられたように巨石が点在する。先行する夫婦連れに追いつき、僕らもここで一休み。ぼちぼち新高塚小屋に泊まり、こちらに縦走してくる人にすれ違う。
　最終的に今日、淀川登山口から宮之浦岳をピストンしたのは3組5人。すれ違った縦走者は10人くらいか。百名山とはいえ、さすがに梅雨時の屋久島はすいている。台風接近で予定変更した人もいるかもしれない。

　投石平は気持ちのいいところ。巨石の上で昼寝がしたくなるが、まだ先が長いので、そうもしていられない。ガスも掛かりはじめて、奇跡の天候もそろそろ限界か。

　投石平からはまず、投石岳の山腹に取り付く。宮之浦岳まで安房岳、翁岳などのピークが続くが、どれも巻き道になっている。このあたりから、ヤクシマシャクナゲが増えてくる。
　投石平で休んでいるときに、上の登山道からキャーキャー子供の騒ぐ声が聞こえていたが、実はヤクザルの叫び声だった。子供を抱えた母猿もいる。こんな高山にも登ってきているとは少々驚き。下山の際には小花之江河で湿地に入って草を食べているヤクシカも見たが、鹿も高山まで来ている。本州では高山植物に対する鹿の食害が問題になっているが、屋久島ではどうなんだろうか？

　だんだんガスが濃くなって、雨も混じり始めた。雨具が必要な程ではないので傘をさすが、ヤクザサが深いところでは邪魔になる。少しづつ Tu さんが遅れ始めたが、マイペースでいかせてもらう。

　ヤクザサと岩とシャクナゲだけになった道を黙々と登る。栗生岳には巨石の間に御嶽と呼ばれる遥拝所があるが、随分岩の割れ目が深いので、少し覗いただけで先に進む。

　ガスのベールが降りてきて、周りが何も見えなくなったころ、宮之浦岳の山頂に着いた。

　とうとう、念願の宮之浦岳に到着。16年越しの念願がかなった。登っている途中ではもう少し展望がきくかと期待していたが、あまり欲をかいてはいけない。雨具なしで登れただけでもラッキーだし、なんとかシャクナゲの時期に間にあって 、これだけ見られたのだから大満足だ。
　Tu さんも5分遅れて到着。Tuさんは学生時代の3月に登ったことがあるので、40数年ぶりの登頂になる。その時は風が強く、早々に下山したそうだ。
　昼飯の弁当を食べていたら、わずかながら北側のガスが薄くなってきた。かすかに隣の永田岳が見え、その間に一面のヤクザサに覆われたなだらかな斜面が広がる。「おお、すごい。」
　緑の斜面に巨石と白いシャクナゲの群落が点在する。新高塚小屋を経て縄文杉に下る登山道も見える。ささやかな、屋久島の神様のプレゼント。

　再び同じ道をたどって下山。途中から雨がやみ、また陽も射してきたので、疲れはしたものの、明るい気分で登山口に帰り着いた。
　車で安房に戻る途中で、紀元杉に立ち寄る。ヤクスギランドは17時に閉まってしまうが、ここはランドの外なので大丈夫。本日の日の入りは19時23分なので 、まだまだ明るい。
　この杉は16年前にも見ている。屋久スギの中ではそんなに大きいほうではないが、着生植物が多く、樹勢も盛んだ。縄文杉と違ってすぐそばまで近寄れ、樹皮に触れることもできるので、屋久スギのすごさを実感できる

　ヤクスギランドを過ぎ、左側が開けたところで、愛子岳が見えた。雲海の上に頭を出し、わずかに夕日に染まっている。明日もいい天気だといいんだけど。
　明日は縄文杉を見に行く。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　     縄文杉へ続く

6/12  安房 4：30  →(県道)→ ヤクスギランド →（林道)→ 5：30 淀川登山口　　    [約24km]

・駐車スペース10数台程。