（写真は、最期まで義経を守って処刑された藤原忠衡が寄進した灯篭）
前回の「末の松山」に続き、今回は「塩釜神社」です。
そもそも、芭蕉の「奥の細道」の目的には、本来の”末の松山”などの「枕詞」（まくらことば）の
地をたどって行くこと以外に、もう一つの目的がありました。
それは、兄・頼朝から追討された弟・義経の逃亡の足跡をたどることでした。
「奥の細道」の根底に流れるのは”無常観”で、義経の一生はまさに栄枯盛衰そのもの、それが
芭蕉に世の無常を感じさせたためでした。
そして、ここ「塩釜神社」に芭蕉が立ち寄ったのは、最期まで義経を守って処刑された藤原忠衡を弔うためでした。
「塩釜（鹽竈）神社」は、塩釜市の北西部のこんもりとした森にあり、、古くから「陸奥国・一の宮」
として、東北地方を鎮護してきました。
1607年、伊達政宗は、紀州の大工を招き、塩釜神社の大道営を行いました。
更に、現在の社殿は、四代藩主・綱村が、1695年に着工してから、９年の歳月をかけて造られた
ものです。
芭蕉は、早朝、清々しい雰囲気の塩釜神社に参詣します。
神殿の前には、金属製の扉の表面に「文治三年 和泉三郎 寄進」と刻まれた古い鉄燈が
ありました。
刻まれている文治三年は、源義経が、兄頼朝から逃れて、平泉に下った年です。
刻まれている寄進者の「和泉三郎」（いずみのさぶろう）とは、平泉の藤原秀衡（ふじわら ひでひら）の三男の忠衡のことですが、処刑される２年前に、この灯篭を寄進しています。
兄・頼朝から追討された弟・義経は、最後は藤原秀衡を頼って平泉に逃亡しました。
しかし、義経を庇護していた藤原秀衡が亡くなると、奥州藤原氏は、これを境に一気に勢いを
失い、四代・泰衡は、頼朝の命に屈して、義経を討つこととなります。
そんな中、忠衡の三男の忠衡（和泉三郎）は、父の遺言に従って、最後まで、義経を守って
戦います。
そして、最後は、義経に味方したかどで、２３歳の若さで処刑されました。
芭蕉が塩釜神社を訪れたときは、奥州藤原氏の時代からは五百年が経っていましたが、芭蕉は、泉三郎の生き様を称えて、奥の細道に以下の様に書いています。
「神前に 古き宝燈有。
かねの戸びらの面に 文治三年 和泉三郎寄進 と有。
五百年来の俤（おもかげ）、今目の前にうかびて、そゞろに珍し。」
奥の細道の全体の構成の中で、芭蕉のこの塩釜神社参詣は、既にみた「医王寺：義経を救った
佐藤兄弟の妻たち」と共に、これから向う「平泉」の章の伏線となっているのです。
我々のパック旅行のバスも、塩釜神社に到着しました。
急な石段を上って行くと、威厳のある二階造りの建物が見えてきます。
これが楼門で、桃山風の華麗な建築様式です。
 
楼門をくぐると上の写真の唐門があり、その奥に下の写真の別宮、左宮・右宮の拝殿があります。
境内には、前述の奥州・藤原三代・秀衡の三男の泉三郎が、文治３年(1187年)に寄進した
上の写真の「文治の燈篭」があります。
また、写真の鉄製の灯篭には、かねの戸扉が装着され、「三日月」の形にくり貫いた右の扉に
「奉寄進」の刻印が見られ、「日」の形に貫かれた左の扉に「文治三年七月十日 和泉三郎
忠衡 敬白」の文字が見られます。
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