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そのため代替エネルギの研究が広く盛んになってきました。 そして、その一つとして、外燃機関で、熱源の種類を問わないＳ･Ｅが再浮上してきました． 日本でも通産省の新エネルギーﾞ研究計画「ムーンライト計画」でも取り上げられ、研究が行なわれました． 今後の期待される用途として、太陽熱源を利用した宇宙用動力、地上発電システム、地熱を利用した発電システムなどクリーンな新エネルギー利用に期待されます． スターリングエンジンの特徴をあげると、以下の通りである． スターリングエンジンの特徴 （１） 実用可能な唯一の可逆機関である． （２） 熱効率が高い． （３） 燃料以外、とくに太陽熱、地熱、廃熱、温水等あらゆる熱源が使用できる． （４） 静粛である． スターリングエンジンの短所 （１） 耐熱性（５００℃〜１０００℃）、耐久性のある材料が必要である． （２） 出力は１００ｋＷ程度で、大出力は困難である． （３） 作動ガスの圧力は高いほどよいが、漏れ易い水素やヘリウムを使用する． （４） 熱交換器が必要なので潤滑油の使用は好ましくない．． 現時点の問題 機械損失や作動流体(空気やヘリウム、水素など）の流動損失など、いまだ不明確な損失が存在する事です． 高圧（50気圧前後）の作動流体を充填して機関を動かすスターリングエンジンにとって、 シーリング技術が非常に難しいこと． ７００℃以上の高温部と１００℃以下の低温部に常時さらされるので、長期間（約１０年以上）耐えられる部品が決まらないこと． 将来有望な製品 スターリングエンジンの有望な用途は、小型定置発電機、小型空調機、超低温冷凍機などで、熱源には工場廃熱、大型動力機械の廃熱などを利用したものが考えられる． |