ドッグショーとは、血統書付きの犬がその犬種の美しさを競い合う「犬の品評会」のことです。
その目的は、ただ単に良い、悪い、綺麗、などを競い合うものでなく、本来の犬種らしさが消滅してしまうのを防ぐ、犬種の保存的要素と、繁殖における品質の向上を図る目的とがあります。

ドッグショーにおいて「ハンドラー」も重要な役割を果たしています。
その犬種がいかにスタンダード（犬種標準）に近づけて見えるか、いかに美しく見せるのか、犬種の特性を惹きだし、素晴らしく見せるようにどう表現するのか、などハンドラーには沢山のテクニックが求められます。

ドッグショーにおいて、犬種は１〜１０のグループに、また月齢や年齢で、６つのクラスに分かれています。
審査は、トーナメント方式で行われます。

簡単に基本的な進行を記します。

ドッグショーの進行はトーナメント方式で行われます。

年齢によるクラスの分類があり、（ジュニア、ヤングアダルト、アダルト、チャピオンの4クラス）クラスごとに牡、牝を分けて審査を行い、それぞれ１席を選びます。

審査員は、スタンダード（犬種標準）をイメージしながら、６つの審査基準を基に審査します。
歯、骨格、体型、毛並み、バランスなど、欠点はないか、犬種の特徴が出ているか、また、犬の歩様はもちろんのこと、コントロールするハンドラーが犬の良さを最大限に引き出しているかなど。

各クラスで勝ち残った犬種同士で戦い、勝った方が、ウイナーになります。
牡は、ウィナーズ・ドッグ、牝はウィナーズ・ビッチと呼びます。

次に、チャンピオンクラスだけの審査が行われ、その後ウイナーを交えて対戦します。
勝ったほうが、ベスト・オブ・ブリード（ＢＯＢ）として、総合戦に挑みます。

ここまで勝ち上がるだけでも相当なものです。
また、ギャラリーからは、拍手や歓声、どよめきなどが聞かれ、応援も頂点に達し、緊張感も高まり何ともいえない熱いものがあります。
もう、ショーはクライマックスです。

全てのクラスのベスト・オブ・ブリード（ＢＯＢ）が審査されたら、いよいよエクセレント戦です。
先記のベスト・オブ・ブリード（ＢＯＢ）の中から、エクセレント（１３頭）が選ばれます。
そこから３頭を選出し、一席の犬がキング（牝ならクイーン）、他の2頭はリザーブ（リザーブキング、リザーブクイーン）となります。

最後に、牡（キング）と牝（クイーン）が対戦し、勝ったほうがその大会の一番、つまり、ベストインショー（ＢＩＳ）となります。

このほか、連合展やＦＣＩ展では、総合戦の前にグループ内で対戦するグループ戦があります。

姿形がスタンダード（犬種標準）に近ければ必ず勝てるというものではなく、審査員は、タイプ、クオリティ、コンデション、サウンドネス、バランス、キャラクターの６つのポイントを基準に犬を審査しています。