第318回　Peace Ring

はじめに

　3年4か月半ぶりの更新です（笑）。「センチメンタルCANDY」以降、シングルペースの発売が続いていたので、ある程度曲が増えるのを待っていたらここまで来てしまった、という感じですね。実際、アルバムということになると約4年空いたわけですし。ともあれ、このタイミングでこうしてアルバム「Clock Hands」が出てくれたのはやはり嬉しいですね。20周年がシングル「Clock Hands」だけだと、やっぱり寂しい感は否めなかったでしょう。
　今回は、そのアルバム「Peace Ring」に絡めて、思ったことや感じていることを書いてみようと思っています。

遠いところ、近いところ

　このアルバムですが、20周年の節目を飾るものであるのと同時に、シングル「PI PO PA」からの流れに一度区切りをつけるもの、という印象があります。だから、そこからシングル「絶対愛至上主義」、同じく「Clock Hands」の3枚から各2曲ずつ収録し、さらに新曲2曲、加えて「かたおもい」のセルフカバーを収録する、という構成になっているわけですね。
　そうなると、特に「PI PO PA」と「絶対愛至上主義」はまーちゃんの中では挑戦的、あるいは実験的なものを作っていたわけで、それらをどうやって一つのアルバムにまとめるのかな、というのは発売前の興味でした。結果、感想の方にも書きましたが、「一番遠いところに投げて、それを手繰り寄せてきて、最後に得たものと持っていたものを合わせて一つにした」という雰囲気のアルバムになったんじゃないか、と思います。
　このあたり、アルバム「∞Infinity∞」と比較すると面白くて、そちらは「できるだけ遠くを見てみたら、それは自分の隣だった」という雰囲気のアルバムで、サウンドや光景はだいぶ普段のまーちゃん、という感じなんですよね。それに対して、こちらのアルバムの幅の広さはまーちゃん史上トップなんじゃないか、と思います。それだけのものを時間をかけて許容できるようになってきた、というのが、20年間をかけてのまーちゃんの変化を端的に言い表した言葉、ということになるのかもしれません。

まーちゃんの環境

　今回、「SMILE×SMILE」以来久しぶりにシングル曲を含めたアルバム、ということになりました。まーちゃんの場合、シングルのリリースでもあまりタイアップはつかないので、シングルの表題曲だけでもかなりいろいろな色を出すことが可能ではあります。もちろん、本人の許容範囲というものもある中ではありますが、今回の3本は相当に幅が広いといっていいでしょうね。なので、今回のアルバムはそれらをまとめた上で、どう取り込んだのかを示すという意味になるんでしょう。それが「ありがとう」や「かたおもい〜20th acoustic ver.〜」になってきますか。
　これが、シングルの表題曲にタイアップが多い人になってくると、そのタイアップのジャンルの広さにもよりますが、表題曲だけだとあまり変化がなく、カップリングやアルバム曲で変化を見せるしかない、ということもありますね。特に、最近ではタイアップがないとシングルが出ない、ということも多いようなので、その傾向は強くなっているのかもしれないですね。その場合、アルバムの個々の曲で面白いものがあっても、そこでどうひとつの線としてまとめてくるのか、という点が難しくなってくるようにも思います。
　そういう意味では、シングルで試したことを自分の中にしっかりと取り込んだうえでアルバムを作れる、今のまーちゃんの環境っていうのは、だいぶいいものなのかもしれない、とも思います。これで、シングルを年1本とは言わず、もう少し出してくれたら、本当に言うことはなくなるんですけどね。その辺は、今後への希望、ということで。

最後に

　というわけで、「Peace Ring」から思ったことを書いてみました。実は「Clock Hands」の時とは違った意味で、最初はタイトルの意味が解らなかったんですけどね。直訳すると「平和の輪」ですし。もしかしたら、まーちゃんが単純に20周年というものにしたくなかったから、少し隠す形で示したのかな…なんて、書きながら思ったりもしてます。そのあたりの真相は、まーちゃんだけが知る…んでしょうけどね。

　次回は、そのアルバムのリードチューンの「シャッターLOVE」から何かしら書いてみようと思っています。MVで見た光景も交えながら、になるんですかね。ちなみに、更新ペースは月1ぐらいで行こうかな、と思っています。あまり早いとすぐに曲がなくなってしまいますので（笑）。