ジュース配達人の付随サービス
釣り竿と餌、そしてつるはしを持ってドルシネアはサンドリアを出ようとしていた。オークの基地・ゲルスバ野営陣、その深部・ユグホトの岩屋に行くつもりである。そこでつるはしを振るおうというのだ。
先日、パルブロ鉱山に「とんがり石」を掘り出しに行ったとき、実は別の鉱石も掘りに行っていたのだ。その名も「黒鉄鉱」。バストゥークにおけるとあるクエストで、これが数個必要だった。もちろん、自分で掘り出さずに入手してクリアすることもできる。だが競売所における黒鉄鉱の相場は7,000から8,000にもおよび、とても何個も買えた物ではなかった。自力で掘り出すしかない。バストゥーク・鉱山区に隣接するツェールン鉱山なら徘徊するモンスターも非常に弱く採掘しやすいが、黒鉄鉱が発掘できるのは相当に稀ということだ。危険を承知でパルブロ鉱山を目指したという訳である。
ところがあの日、耳寄りな情報をMkさんから得た。ドルシネアにとってもう少し安全な場所である別の場所で、黒鉄鉱を採掘できるというのだ。それがユグホトの岩屋である。採掘といえばバストゥーク近辺という観念に捕らわれていた私には、目から鱗の情報であった。
サンドリアを走りながらいつものように知り合いをサーチすると、MtさんがLxさんと共にパーティを組んでブブリム半島にいるのに気が付いた。二人のレベルから見て、いつものようにタロンギで組んでいるような二人きりのパーティではない。リンクシェルのメンバーで他に同じ場所でパーティに属している者もいない。つまりこれは、初対面の人達とパーティを組んでいる、いわゆる野良パーティに参加している……そう推測した。
あまり野良パーティに参加したことのないMtさんがやってるのか……Lxさんがいるとはいえ、緊張してるかもな……。そんなことを考えながらサンドリアを出る。ロンフォールの森を北へ、ゲルスバに足を向け走る。走る……走る……が、立ち止まる。ダメだ！ Mtさんが気になって仕方がない！ くるりと振り返り、サンドリアに走り戻る。Mtさんの様子を見に行こう！ サンドリア国内をとんずらで爆走する。急げ急げ！
- パリーン。割れる水のクリスタル。
サンドリア港の物産店に行き、メロンを買ってその場でメロンジュース作り。Mtさんは白魔道士として参加している。メロンジュースは強力なMP回復効果を持つ。Mtさんの役にきっと立つ筈。パリーン、パリーンと音を立ててクリスタルが割れる。ちくしょう失敗続きだ！ 急げ急げ！
数本のジュースを絞り終えたところで呪符デジョンを使う。ホームポイント……ブブリム半島へワープ！
ブブリム半島とタロンギ大峡谷の接点近くに移動を終え、取りあえず装備を整えようとしたドルシネアの側に、ひょっこりRnさんが姿を現す。どうやら一人ブブリムで修行でもしていたらしい。急ぐ旨伝えて別れる。
ブブリム半島のアウトポストにパーティの姿は見えなかった。他にレベル上げのパーティがキャンプ地とするのは、大抵マウラ側の海岸とマウラ入り口である。南西へとドルシネアを急がせる。
石柱の間を長く伸びる道沿いに走っていると、道の脇でホネに襲われている暗黒騎士のタルタルを見つけた。ヤバイ戦況だ。ドルシネアの姿を見つけたのか、救援要請が出た。駆けつけてホネに不意打ちを叩き込む。大ダメージにこちらを向くホネ。引きつけておいてタルタルさんをケアルで回復。そして二人でホネを叩く。……無事に助けられた。私がMtさんの元に行こうと思わなければ、この場に駆けつけることはなかった。Rnさんと喋り混んでいたら、きっと間に合わなかっただろう。運命の巡り合わせを感じる。
- ホネことZombieを始末。ご無事で何よりです。
海岸に降りて見回したがパーティの姿はない。外れだ、マウラの入り口に違いない。坂を駆け上がり、マウラに急ぐ。果たして、そこにモンスターと戦うパーティを見つけた。後衛に視線を向けると……Mtさんがいた！ そっと近寄り、戦いの合間を図ってMtさんにメロンジュースをトレードする。Lxさんも前衛で頑張っているのが見える。
さて、やりたいことは終えた。ここからサンドリアまではあまりにも遠い。今夜はもうユグホトに掘りには行けないな、これからどうしようか……。なんてことを突っ立ったまま考える。ふと横を見ると、Lxさん達のパーティ仲間が釣ってきたトリにもう一匹トリがくっついている。リンクしてるじゃん！
抜刀し、急いで走り寄りリンクしているトリに不意打ちを叩き込む。二匹目のトリはこれでドルシネアが引き受けた。パーティから距離を取ってトリとバトル、これを沈める。パーティからの感謝の言葉ににやりと笑みで返して、取りあえずタロンギ方面へと足を向けた。LxさんからもTellでお礼の言葉を貰う。無事で何より。
この夜はその後メリファト山地でMhさん、Mkさんと合流してトカゲ狩り。更にMhさんの竜騎士習得クエストを進める。Mkさんの転移魔法・テレポホラでラテーヌ高原へと移動してサンドリアへと帰ってきた。やれやれ、明日こそユグホトで採掘かな。持ったままだったつるはしを金庫に戻して、レンタルハウスにて就寝した。