静かなる高原
ドルシネアはバストゥークにて起床。前日、クエストをクリアして五つのバケツは無くなっていた。倉庫を圧迫していたバケツが消えて、やれやれちょいと楽になった。錬金術ギルドに行って、毒消しの素材を購入。そのままチョコボを借りて、セルビナへと向かった。船に乗ってウィンダスに帰るのだ。
チョコボに乗るのなら、セルビナではなくジュノ近辺を回れば、ウィンダスまで地続きで行ける。ウィンダスに辿り着くまでレンタル時間30分まるまる掛かってしまうのだが、しかし船を使えば乗船時間に15分、そしてマウラからは徒歩になる。チョコボの方が早くウィンダスまで行けるだろう。この時は、セルビナに用事があるため船にしたのだ。
途中、コンシュタット高地を走り抜ける。ここでいつも感じるのは、人の気配がないということだ。位置的にはレベル10前後の冒険者が到達する地域になると思う。しかしウィンダス方面で同じ位置づけとなるタロンギ大峡谷とは、人の数がかなり違う。思うに、ここにいる時間が短いのだろう。ここの先、バルクルム砂丘の方が狩りに適した敵が多いのだろう。あちらではいつも多くの冒険者が、パーティを組んで狩りをしている。そっちに早いうちから流れてしまうのだろうなと思う。
コンシュタット、バルクルム砂丘を駆け抜けてセルビナに到着。村長宅に行き、南ロンフォールで偶然見つけていた石版の、型を取った粘土を渡す。ほんのちょいとしか貰えなかった報酬にガッカリしつつ、ついでに魔法屋で赤魔道士用の魔法スクロールを購入。そして船に乗り、ドルシネアは故郷ウィンダスへと向かった。
友人との再会
リンクシェルのメンバーでまだジュノの行ってないTkさんが、ジュノへ上京することとなった。TkさんとRnさんをよく連れ出していたFlさんが、それに同行するという。だがウィンダスにいるTkさんに対して、Flさんのいる場所はセルビナ。Flさんの思いつきで、Flさんはウィンダスにいる低レベルの倉庫キャラでTkさんの道案内をするという。レベルは1だか2だか、そんなもんだろう。一撃で死ねるキャラだ。
FlさんとTkさんの二人がウィンダスを出発する頃には、ドルシネアもウィンダスに戻ってきていた。用意を整えて、二人を追って合流することになっていた。しかし私は敢えてそれを遅らせた。Tkさんに冒険の経験を積んで欲しかったからだ。Flさんの倉庫キャラを護衛する経験。危険な場所を注意深く抜けていく経験を、Tkさんに積んで欲しかった。
ウィンダスを出るなりFlさん(の倉庫キャラ)がゴブリンに殺されたりしたが、どうやら無事にブブリム半島を横断し、港町マウラに辿り着いたようだ。そこで合流し、一緒に船に乗ればいいだろうとウィンダスを出る。お金をケチってチョコボに乗らなかったのだが、それが裏目に出た。タロンギ大峡谷の半ばに来たところで、マウラに船が来ちゃう。どう考えても間に合わない。諦めて別ルートを行くことにする。
タロンギの「メアの岩」脇にあるチョコボのレンタル屋まで走り、チョコボを借りてタロンギを北上。メリファト、ソロムグと突っ走り、ジュノをかすめてロランベリーへ。今度は南下してパシュハウに到達。このまま行けば、バルクルム砂丘かコンシュタット高地辺りで合流できるだろう。
と、サーチするとリンクパールを通じて会話していたMhさんがこのパシュハウにいる模様。恐らくMhさんも合流するのだろう。長いことジュノや別の国で過ごしていたMhさん、合うのは久しぶりだ。なんだかえらく嬉しくなってくる。リンクパールを通じてはいつも言葉を交わしていたけれど、実際にキャラクターを目の前にして話すのとはやはり違う、距離を感じるものだ。顔を思い浮かべてワクワクしちゃう。カーソルを左右に振って、Mhさんの姿を求めながらパシュハウを行く。コンシュタットとの接続点辺りでようやくカメと戦うMhさんを発見！ 喜び弾けて、Mhさんとカメの周りをチョコボに乗ったまま、グルグル回っちゃう。鬱陶しがられる。目がグルグル回る。
- 結局、コンシュタットで合流。さぁ、ジュノへ出発！
クエスト名：元気すぎるタルタルを守れ
かくして、Tkさんのジュノへの初上京に超低レベルタルタルが一人おまけに付いた四人パーティが結成され、パシュハウ沼の縦断が始まった訳である。しかし元々Flさんはパーティの先頭を切って行く方。そして残りのメンバーはそれに続いていく性分の面々。このパーティでもその形式になってしまう。一撃で死ねるタルタルが一人突っ走り、後ろのレベル20以上のメンバーに手を振るという少々おかしな状態になってしまった。
Flさんのタルタルは本来倉庫キャラであり、レベルが低い上にクエストもクリアしていない。所持金も持っていないので、当然マップも買っていない。マップのない場所を戦闘で突き進むタルタル。案の定道を間違えてTkさんを案内したりしちゃう。……既にこの時点で、主役が初上京のTkさんからこのタルタルに移ってしまったような感じ。このタルタルを死なさずに何処まで行けるだろうか？って感じ。
パシュハウ沼の中間地点辺りで、レベル30を超えるタルタル・Mkさんがチョコボで駆けつけてくれた。これにより戦力はぐんと増強、安心感が高まった。ドーモくんことGoobbueのノートリアスモンスター「Jolly Green」を横目に見つつ、沼の長い道を北上する。
- パシュハウのアウトポストで小休止。
沼も後少しと、アウトポストでのんびりしていると、少々油断しすぎたようだ。ぐるる……という唸り声と共にゴブリンがドルシネアの頭をボコスと叩く。絡まれた！ 一人ではヤバかったかもしれないけれど、レベル20越えの冒険者が三人、もっと強い者もいて問題なし！ ……の筈だったのだが、ゴブリンの放った爆弾を避けきれず、Flさんのタルタルが一撃で死亡(当然)。結局死なせてしまったね……。まぁ、ちょうどアウトポストでホームポイントを設定したところだったので、その場で復活できたのだけれども。
週末夜のロランベリーは、冒険者によってゴブリンが狩られまくっていた。絡まれるどころかゴブリンの姿をほとんど見ることなく、全く安全にジュノに到着。少々拍子抜けで、Tkさんの初上京は幕を閉じた。
- ル・ルデの庭にて、恒例の乾杯です。
本日のまとめ
- Mkさんは合流前にグスタベルグで、トカゲのノートリアスモンスターに遭遇したそうだ。
- しかし出したアイテムは外れ……残念です。
- 一方、ヌナイはミッションをクリアしてランクアップ。
- ヌナイ、ランク2に。
