| １２月６日 ホテルで朝食を取りチェックアウト。フロントで切手を買って両親と会社にエアメールを出す。実家の両親のハガキには「鍵持って来ちゃった！ごめんなさい」と書いて（笑）。 １１時３５分発カンタス６８９便で、一路エアーズロックへ。約４時間の空の旅。ケアンズとの時差は３０分。予定通りコネリアン空港へ到着した。 赤土の内陸部は、ケアンズとは別世界。エアーズロックを見て、改めてオーストラリアに来たことを実感する。 |
小さな空港を出て、バス移動（ツアーの現地依頼先は、ＶＩＰツアーズ）。 早速、エアーズロック観光の拠点となる、エアーズロックリゾートへ。ホテルとスーパー、レストランの位置を確認し、そのままウルル国立公園へ移動。
|
途中バスの中で、沢山の注意を受ける。 まず、国立公園にはトイレが少ないこと。それから、立ち入り禁止の場所へは行かぬこと。写真撮影禁止の場所では写真を撮らぬこと。国立公園内の全てのものの持ち出し禁止。野生動物の餌付け禁止… 実際、国立公園に入ってみると、写真撮影禁止の場所が多いことに驚く。撮影許可が下りている所のが少ない位。 |
 |
バスは、カタ・ジュタ展望台の駐車場で止まる。西にカタ・ジュタ、東にウルルが望める場所。 ちなみにカタ・ジュタとウルルは、約５０キロ離れているそうだ。周りに何も無いので、すごく近くに感じる。 展望台では、カタ・ジュタの全体像を写真に撮った。そして、いざカタ・ジュタ散策へ！
カタ・ジュタでは、マウント・オルガ（高さ５４６メートル）の脇を通るオルガゴージ散策路を歩いた。往復２．６キロとのことだが、暑いせいかとても長く感じる。 |
近くで見るとカタ・ジュタの岩肌はゴツゴツ。足元も、岩と石でゴツゴツ。それなのにカタジュタの合間には緑があったりして、ちょっとビックリだった。ここでは岩が入り組んでいるので、指定のコースを決して外れるな、と言われた。 一面赤茶色の世界は、神秘的で不思議な感じがする。アボリジニの男性の聖地というのも肯ける。 |
道は平坦に近いが、歩いただけでくたくたになり、バスへ。 「こんな体力で、明日ウルルに登れるのかな…」と、かなり不安になる私。Ａは「観光で登れるくらいなんだから、楽勝だろ？」と余裕しゃくしゃく。移動中、ふと窓の外を見るとウルルが近くにせまって来ていた。 「みなさ〜ん。こちらに見える斜面が、明日の登頂ゲートになります。しっかり見ておいて下さいね。」 ガイドさんの言葉に、「…」となる私たち。 そこには、かなりの急斜面があったのだ… バスは、ウルルを囲む様に進み、ウルルから5キロ離れたサンセットポイントに到着。 国立公園内のバスがここに集合していて、みなシャンパンを片手に、ウルルが夕焼けに染まるのを眺めていた。 私たちも、早速カナッペを片手に、シャンパンを飲む。 明日の心配も忘れ、真紅に輝くウルルをバックに記念撮影。 |
バスでホテルに戻り、チェックイン。 夕食は、アウトバック・パイオニアホテル内にある、パイオニック・バーべキューで頂くことにした。リゾート内は、無料のシャトルバスが巡回しているので、移動しやすい。 |
 |
Ａはここぞとばかりに、カンガルー・エミュー・ワニの肉を買い、焼いて食べていた。ベジタリアン（？）の私は、サラダをむしゃむしゃ。ステージで生演奏している、カントリーミュージックにも耳を傾ける。 ビールを買う為に並んだカウンターで、酔っ払いのオージーに話しかけられた。
習い始めたばかりの英会話を駆使して、以上で終了（笑）。 そのオージーは、ビールを１缶おごってくれました。 激励か？ 明日に備えて就寝。明日は4時起きです… |
