あたしは、とにかく必死だった。 次の日、朝早くに宿を引き払った。 その足で、魔法医の先生のところに行き、ガウリイの治療代と怪我が治るまで、絶対に外に出さないようにお願いした。 先生は不思議そうな顔をしたが、快く了承してくれた。 そして、ガウリイへの「お小遣い」を渡してくれるように頼んだ。 お金がなくて野垂れ死に・・・なんて言うのは、あたしも寝覚めが悪いからね。 空は高く、澄んでいた。 街を出てから、とにかく歩いた。 時にはレイ・ウイングで森の中を飛んだ。 自分の痕跡を隠すなんて簡単だ。 少しのお金があれば、人が分からないように宿に泊まったり、食事をしたりできる。 問題なのは、人の噂。 人の口に板はつけられない。 できるかぎり、人目をさけるように、あたしは移動していた。 そうやって、次の街へと、休みもせず、漂うように旅をする。 長く滞在すると、自分の存在を知られるような気がした。 できるかぎり、目立たないように、街道沿いを歩く旅が何日か続いた。 気がつくと、ガウリイと離れてから、何日も経っていた。 ただ、ガウリイから離れることに必死で、その日数すら覚えていなかったけれど。 けれど、自分の疲労がたまっていることに、全くあたしは気付いていなかった。 その日。 あたしは、小さな街の入り口にさしかかった所で、不覚にも倒れてしまった。 ストレスと。 疲れと。 両方が溜まっていたのだろう、そう魔法医の先生は言った。 今回は、魔法医にかかりっぱなしだな・・・。 あたしはベットの上で一人、呟く。 でも、こんなことしていられないんだ。 早くしないと、ガウリイに見つかってしまう。 ガウリイは。 のほほんとしているくせに、変なところは鋭くて。 でも、すごく優しくて、安心できて・・・。 普段はクラゲみたいに、のらりくらりしてるけど、戦闘の時は、鋭いナイフみたいに斬りこんでいくんだよね。 必死に痕跡を隠しながら逃げてきたけど、ガウリイの野生の勘はすごいから・・・あたしのことを見つけてしまうかもしれないし・・・。 そう思って一人、苦笑する。 自分からガウリイを切り捨てるようなことをしておいて・・・ガウリイが追ってくるとでも思ってるの？ 追ってくる？ 違う。 追ってきて欲しいんじゃない・・・。 あたし、追いかけて欲しかったんだ。 ガウリイに。 自分から、離れたくせに・・・。 なんて・・・わがまま。 なんて・・・自分勝手。 ガウリイから逃げるように離れようとしているのは・・・。 ガウリイに会ってしまえば・・・離れられなくなってしまうから。 だから、何も言わずに出てきたんじゃないの？ こうでもして、離れないと・・・あたしはガウリイの側から離れないまま、彼を危険な目に合わせ続けるから・・・。 今頃、何してるんだろう。 ・・・これで、良かったんだよね。 これ以上、ガウリイを危険な目に合わせたくない。 あたしと一緒にいなければ、危険な目に合うこともない。 彼は、どこか、あたしの知らないところで生きてくれる。 それで、いい。 だいたい、ガウリイがあたしのこと追いかけてくるかなんて、分からないし。 そーよ。 せいせいしたって思ってるかもしれない。 うるさいヤツがいなくなった・・・って。 何にも言わないで出てきたんだもん。 そんなわがままなヤツ放っておいて、どこか行くよね、普通。 ガウリイ・・・。 ぽたり。 ぽたり。 頬を伝う透明な滴がベットのシーツにしみを作る。 そう、思ったのに・・・どうして、涙が出るのよ。 ガウリイを失いたくない。 でも、ずっと・・・一緒にいたかった。 自分の考えに気付かされる。 こんなにガウリイを・・・・・・・。 あたしは――――――――――――――――――― 「リナ・・・さん？大丈夫ですか？」 魔法医の先生が部屋に入ってきた。 すらりと伸びた長身の女性。 茶色の巻き毛に緑色の瞳。 「あの・・・ノックをしたんですが、聞こえなかったみたいで・・・身体が辛いんですか？」 「えっ、やっ、そーじゃなくて・・・。」 「・・・疲れているんですよ。無理しちゃ、ダメですよ、自分の身体なんだから。」 「・・・・・・あたしの身体なんて、どうでもいいんです。」 「リナさん？」 独り首を振り、起きあがる。 「ダメですよっ！！もう、しばらく安静にしてないと・・・。」 「でも・・・あたし、行かなくちゃ・・・。」 「ダメですっ！！せめて、今日一晩、ここにいて下さい。」 真剣な顔で懇願され、しぶしぶベットの上に戻る。 「相当、疲れていらっしゃるから、２，３日は休養が必要なんですよ。まあ、急いでいるなら仕方ないですが・・・あと、ストレスが溜まっているようですね。原因を取り除かないと、また、どこかで倒れてしまいますよ・・・。心当たりはないですか？」 心当たりはある。 でも・・・・・・・・。 あたしの顔を見て、先生はため息をついた。 「まあ、事情があるなら、仕方ないですけど・・・。」 先生は、窓を見つめて、言った。 「少し、気分転換をしてきては、どうですか？」 気分転換？ あたしが首を傾げていると、先生は窓を開けて指さす。 「向こうの丘の上に、星がとてもよく見える丘があるんです。『星降り丘』と呼ばれているんですよ。」 見ると、確かに窓の向こうに丘が見えた。 夕暮れ時で、辺りは暗くなっているから、目をこらさないとよく見えないけど・・・。 「良かったら、行ってきませんか？星が綺麗ですよ。」 |