砂川炭鉱跡で火工所に迷い込む




北海道上砂川町

　 火薬は花火やダイナマイトなどに代表される、燃焼化学反応による発熱量の高い物質で、　
大きな音や光を発生しロケットの推進、岩石などの破壊などに利用される。

燃焼速度が速く、高温・高圧のガスを瞬時に放出する。
音速以上（9,000m/sec)の燃焼速度を持ち、瞬間的に40万気圧、4,000℃という高圧高温を発するものもある。

火薬は酸化剤（塩素酸カリウム等）と可燃剤（硫黄・ストロンチウム等）からなり、
火薬取締法により規制されている。
黒色火薬や花火などを「火薬」と呼び、ニトロ化合物を3基以上持つ破壊威力の大きいものを「爆薬」、
「火薬」や「爆薬」を利用した物品を「火工品」として分類している。


明治後半から開拓の進んだ、面積が道内最小の街、上砂川が発展したのは、
大正2年（1913）の財閥による石炭採掘のための土地買収に端を発する。

大正6年（1917）、財閥と鉄道院が今でいう 「JV」複数の異なる企業体が共同で事業を行う 組織 形式で敷設工事に着手した上砂川支線は、
難工事であったのにもかかわらず、7.3kmをわずか2年で完成させる。

開通後石炭輸送は飛躍的に伸び、大正7年（1918）7万数千ｔだったものが、
4年後には23万ｔを超えることとなり、太平洋戦争開始直前の昭和15年（1940）には161万ｔに達する。
更に当時の上砂川駅の運賃収入実績は�@函館　�A札幌　�B夕張に次ぐ、全道第4位となる。


同線の旅客扱いが開始されたのは大正15年（1926）からで、
昭和24年（1949）の上砂川町の誕生を超え、世帯数6,118戸、人口31,406人を記録する。

しかしながら、昭和35年（1960）以降のエネルギー革命の余波を受け、
太平洋戦争前の従業員数8,000名から合理化による従業員数の削減は1,500名を下回る。

その後、石炭産業斜陽化と共に人口流出が続き、
昭和55年（1980）には辛うじて町人口1万人台を維持するに至る。
その後、68年間続いた石炭輸送線に終止符が打たれ、
昭和62年（1987）7月14日、第8次石炭政策の方針を受け閉山を迎える。


石炭滓によるズリ山を含め、各坑口と衛星写真で発見した火薬庫らしき構造物へ、
今は無人の廃坑跡を探索する。







ズリ山・坑口・火工所・・・