３１分の３箇所




寛永20年（1643）に「パラピッツ」の名称で幌別が地図に記載された。
これが登別の370年の歴史の始まりということになる。
標高550ｍ付近の弁景から鷲別岳方面を望む。

来馬岳に向かい山道を歩く。
目的は弁景川上流の排気坑口だ。
付近にも坑口が点在していたはずだ。


大規模な治山の跡を見る。
この近辺にも「そつく立坑」（坑口レベル50ｍ/標高582ｍ）があったはずだが、
その痕跡は発見できない。


弁景川に架かるエキスパンドの橋梁を渡る。
水量は少なく清流に見える。
先の激藪に入山する。


登山道にもエキスパンドの橋が続くが、
これら橋梁は２階建てで、
間に150A程度の太いラバーホースが這い、導水しているようだ。。


やがて山中に忽然と廃墟が現れた。
これは「第三排気坑」（102/634）だ。
治山による閉鎖を免れたようだ。


坑口はＲＣで密閉されているが、
斜面に続く斜坑は想像できる。
坑門近辺には木製の支保工も残存する。


付近にはアンカーボルトの残る架台や石垣、
土留めなど遺構が残存する。
排気坑とは言え、坑口の一つに到達した。


再び弁景川に沿って下流へ向かう。
元山方向だが目立った痕跡は、
ほとんど無い。


「40米坑」（40/572）と思われる付近だが、
治山の上、埋没したと見えて、
辛うじて植生の無い土手が見えるだけだ。


いよいよ精錬所に近づいた一区付近。
しかし「35米坑」（35/567）付近を隈なく探索するが、
目ぼしい痕跡には会えない。


精錬所の廃祉に到達した。
焼取法が採用され、「丸釜」と呼ばれた鋳鉄製のレルトに、
装入した鉱石を約440℃で焼結し、蒸気を加えたのち、
コンデンサーで電解する。


精錬所から切替河川方向へ、
道なき斜面を下る。
沢の音が大きくなる。


人工的な河床に到着した。
精錬所からの排水を導水していたのか、
完全な鉱業的な水路だ。


水路には崩れた廃祉が横たわり、
その河床は夥しい緑色の藻で覆われている。
これを遡ってみよう。


荒れた河床に沿って遡上すると、
そこには水路隧道が現れた。
この付近にも「零番坑」（20/552）があるはずだが未発見だ。


隧道にはすでに水は無く、
但し酷く荒れている。
潜り抜けてみよう。


近づくと結構な高さの隧道である。
細長く底は抉れている。
かつては鉱水を導いていたのだろう。


水路とは言えどうして隧道の必要があったのだろう。
上部に施設があったのか、
謎が深まるばかりだ。


そして河床にはトロッコのアクスルである。
腐食激しいがフランジや圧入の跡も残る。
ということは付近に軌道があったはずだ。


その左岸には「25米坑」（25/557）と思しき坑口跡だ。
ようやく木製の支保工らしき坑門が見えた。
上部に施設があり隧道で水路を交わしていたのだろう。


しかも坑口は二連だ。
ほとんど崩れて埋没しているが、
支保工も残る。


その上流には砂防ダムがあり、
遺構と共に水流は北へ導かれている。
その先には・・・。


「第一通洞坑」（0/532）に向かう切替河川の隧道だ。
先ほどの水路隧道より断面は遥かに大きい。
しかも延長は地図上でも1ｋｍはある。


隧道内は水流激しく、河床はツルツルだ。
フェルトの沢靴でもなければ
ウオータースライダーよろしく一気に滑ってしまうだろう。
おまけにすぐ右に滝壺のような流れがあり、入渓は諦める。


更に下ると今度は煉瓦とＲＣに埋没した鉄材の絡んだ遺構があった。
これも精錬の関係だろう。
こちらではコンデンサーに液化された硫黄を扱っていたようだ。


刻印の打たれた耐熱煉瓦である。
溜釜に溶けた硫黄を流し、
凝結点（約120℃）近くになってから型込し製品となる。


脇道から南に向かい「東盛坑」（28/560）付近を探索する。
斜面から赤い鉱水の流れる部分があり、
近くを探索する。


坑口らしき赤い鉱水の鉛直方向には、
アンカーボルト埋められた基台があった。
これは東盛坑で間違いないだろう。


「大正坑」（30/562）付近にもコンクリートの廃祉が残るが、
目的の坑口には出会えなかった。
やはり徹底した治山が行われたようだ。


昭和42年、国内硫黄消費量のうち鉱山硫黄が26万ｔに対して、回収硫黄が6.5万ｔ。
ところがわずか２年後の昭和44年には16万ｔずつの同量となり、
48年にはコスト安の回収硫黄にその座を奪われ、鉱山硫黄は全シェアの１割を切ることとなる。

その規模は小さくても、このことは日本鉱業史の縮図であったと言える。







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