第三章 塩の道訪碑 安曇野アートライン 清冽な水の流れる穂高川や日本一のわさび畑。水の郷。道祖神の村。安曇野、そこには安らぎに満ちた日本の原風景がある。と観光パンフレットが招く。魅力溢れる小さな町が広い安曇野に点在しているので、選択に迷い、計画は二転三転。 安曇野アートラインと称して穂高町から松川町、池田町へと美術館が並ぶ。田淵行男記念館・禄山美術館・ジャンセン・塚原美術館・絵本美術館・いわさきちひろ美術館・・・と美術愛好家にはこたえられない。今回はその中から「いわさきちひろ美術館」を選んだ。 信濃松川駅から車で５分。いわさきちひろ美術館は広大な公園の中の洒落た建物。ラベンダーやデイジーの花々が咲き乱れる花畑で記念写真を撮っていると、夕立が山から下りてきた。突然大粒の雨が落ちてくる。慌てて美術館に逃げ込んだ。 館内は夏休みの子供たちで満員。いわさきちひろは子どもを生涯のテーマとして描き続けた画家で、モデルなしで１０カ月と１歳のあかちゃんを描き分けたという。 見晴らしの良い喫茶店でゆっくりしたかったが、孫達宛の絵葉書を買っていると、予約の車の到着で先を急ぐ。
塩の道は文学碑の宝庫 松川町から梓川を渡ると池田町。江戸時代には、塩の道・千国街道（信濃と越後とを結ぶ交通、交易の道）が村を貫く交易の要所であった。 事前調査が功を奏して訪碑は順調に進む。当地の鎮守・八幡神社の森の中はまるで文学碑のオンパレード。車を待たせて、あちらこちらと碑を探して走り、飛び回った。以下に二つだけ書き残しておきたい。 一つは、神社の鳥居の左手に建つ島木赤彦の歌碑。池田小学校の赤彦の教え子たちの手で建てられた２ｍを越す黒御影石の巨大な歌碑が林間に座っている。碑面には 「この町の 家ひくくして 道広し 雪の山々 あらはにし見ゆ」 と刻まれ、碑陰には赤彦の略歴や建碑の由来が刻されている。「広い道」と詠まれた道こそ、越後の上杉謙信が甲斐の武田信玄に贈った塩が運ばれた道だと思いを新たにした。 当地は明治３１年に松本の師範学校（現信州大学教育学部）を卒業した赤彦が、社会人として第一歩を踏みだした記念すべき土地であった。新婚の妻を伴い、池田尋常小学校訓導として、輝かしい出発であった。が、不幸にして、４年後の明治３５年に妻が病死する。明治３７年に転任するまで、６年間を当地で過した。  ｐ．０５へ −ｐ．０６−
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