「青春」詩碑紀行−群馬県前橋市：２００６．０５−
  前橋市は全国でも有数の文学碑の多い(総数１３０基を越える)街である。中でも詩碑は５０数基と全国一の数を誇るので、もう何度訪れたことやら。
  詩人の町の中心に萩原朔太郎が座っている。
  ｢わが故郷に帰れる日／汽車は烈風の中を突き行けり／ひとり車窓に目醒むれば／汽笛は闇に吠え叫び／火焔は平野を明るくせり／まだ上州の山は見えずや｣(詩｢帰郷｣)敷島公園にはこの詩を刻んだ詩碑が建ち、その奥には記念館がある。日本の現代詩の父を巡る思い出は数多く、筆者の聖地、憩いの場所である。
  朔太郎の生家に近い広瀬川は、今日も満々と水をたたえ、静かに流れていた。その川畔には前橋文学館が瀟洒な姿で建っている。文学館の前の遊歩道には｢萩原朔太郎賞｣を受賞した詩人たちの詩碑が並んでいる。前回の訪碑から、また４基増えていた。
  広瀬川を朔太郎橋で渡った小公園にＳ・ウルマンの｢青春」詩碑が木漏れ日を浴びていた。この碑は前橋市とウルマンの居住したアメリカ・アラバマ州のバーニングハム市との交流．友誼の証として建立されたものという。黒御影石の巨大な碑面には百日紅・バラの彫刻をあしらって、詩｢青春｣全節の原文(英文)と日本語訳が活字体で刻まれていた。裏側に廻ると｢平成１０年５月 前橋青春の会建立｣とあった。散々探し回った詩碑だっただけに発見に喜びは大きかったが、生憎、碑面には木陰が散らばり、まともな写真は撮れなかった。
「（前掲に詩句に続いて）
人は信念と共に若く疑惑と共に老ゆる、人は自信と共に若く恐怖と共に老ゆる、希望ある限り若く失望と共に老い朽ちる。大地より、神より、人より、美と喜悦、勇気と壮大、そして偉力の霊感を受ける限り、人の若さは失われない。これらの霊感が絶え、悲嘆の白雪が人の心の奥までも蔽いつくし、皮肉の厚氷がこれを堅くとざすに至れば、この時にこそ人は全く老いて、神の憐れみを乞うる他はなくなる。」
          
 （写真：ウルマン｢青春｣詩碑クリック：前橋文学館と吉原幸子詩碑：敷島公園・萩原朔太郎詩碑）
  二つの｢青春｣詩碑探訪は終わった。残るは山形・米沢市の山形大学工学部(翻訳者・岡田義夫が講師として奉職)にある一基をのみとなった。  
  詩碑探訪は終わりに近づいたが、私の｢青春を探す旅｣はまだまだ終わらないだろう。｢人は信念と共に若く疑惑と共に老ゆる、人は自信と共に若く恐怖と共に老ゆる、希望ある限り若く失望と共に老い朽ちる｣の詩句を携えて旅を続けよう。
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