「巡航速度」とは？
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１２月１７日は「飛行機の日」です。 アメリカのライト兄弟が初飛行に成功したのが、（１９０３年）１２月１７日であることに因んでいます。 ・・・というわけで、昨年に引き続き、この時期は、飛行機に関する話。  日本には、全日空（ＡＮＡ）や日本航空（ＪＡＬ）をはじめ、１８の航空会社があり、 それぞれの航空会社が、色々な種類の機体を保有しています。 例えば、写真にある「Ａ３５０－１０００」は、 昨年に初就航を迎えたばかりの、ＪＡＬの中では最も新しい機種ですが、 そのＪＡＬは、この機種をはじめ、１５種の機体を保有しています。 “日本を代表する航空会社２強”と言っても良いであろう、もう１つはＡＮＡですが、 そのＡＮＡに至っては、更に多様で、２１種の機体を保有しています。 これら“２強”以外も含めて、様々な航空会社の、色々な機種を詳しく紹介している雑誌がいくつかあり、 それらの雑誌では、各機種の仕様（スペック）として、全幅、全長、全高、最大離陸重量、・・・など、 いくつかの項目が掲載されています。 それらの項目の中で、今回は「巡航速度」を取り上げたいと思います。 旅客機の基本的な飛行状態は、離陸・巡航・着陸の３つです。 この中で、飛行の大部分を占める巡航飛行（水平飛行）は、最も効率良い飛び方を工夫する必要があります。 巡航飛行している時の速度が「巡航速度」であり、 私たちが“飛行機の速さ”としてイメージするのは、恐らく、この巡航速度ではないでしょうか？ 大型機ですと、 Ａ３５０－９００（ＪＡＬ）：時速９１６キロメートル、 Ａ３５０－１０００（ＪＡＬ）：時速９０３キロメートル、 Ｂ７７７－３００（ＡＮＡ）：時速８９０キロメートル、 Ｂ７７７－２００（ＡＮＡ）：時速８９０キロメートル、・・・など、 時速９００キロメートル前後が多いでしょうか。 小型機ですと、 Ａ３２０－２００（ＡＮＡ）：時速８４０キロメートル、 Ｂ７３７－８００（ＡＮＡ）：時速８３０キロメートル、 Ｂ７３７－８００（ＪＡＬ）：時速８４０キロメートル、 Ｅ１７０（ＪＡＬ）：時速８００キロメートル、・・・など、 時速８００キロメートル台前半が多いでしょうか。 飛行機が飛ぶには、機体を浮かび上がらせる「揚力（上向きの力）」が必要であり、 揚力を発生させ、維持するには、前に進む速度を保つ必要があります。 前に進む速度が高くなるほど、大きな揚力を得て、浮かび上がりやすくなるのですが、 ただ、前に進もうとする限り、後ろ向きに働く抗力（空気抵抗）も発生するので、 飛行においては、「揚力」だけでなく、「抗力」も考えなければなりません。 巡航飛行の条件は、 ①揚力（上向きの力）＝ 重力（下向きの力） ②推力（前向きの力）＝ 抗力（後ろ向きの力） です。 「抗力を最小にすれば、推力が最小で済み、エンジンにあまり負担をかけなくて済むから、安定飛行」 という連想から、抗力を最小にする飛行速度が「巡航速度」なのでは？・・・と思いたくなるところですが、 実は、そうではありません。 「エンジンにかける負担が少なくなれば、同じ燃料で、より遠くまで飛べるだろう。」 「ということは、抗力を最小にする飛行をすれば、航続距離が最大になるだろう。」 と思いがちですが、航続距離をより伸ばそうと思うなら、 抗力が多少増えることを承知の上で、敢えて、少し速度を上げて飛行する方が良いのです。 飛行機のスペックとして紹介されている「巡航速度」は、こちらの速度です。 同じ飛行機でも、飛行方法を変えるだけで、飛距離を１２％伸ばせることが、理論的に分かっています。 さて、この「１２％」という値は、どこから出てきたのでしょうか？ |
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