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セントラル・タスマニア
- ハイウェイ１号線を走る -
| タスマニアの州都で政治の町と称されるホバート (Hobart) から、２番目に大きく商業の町と称されるローンセストン (Launceston)
まで、タスマニアの中央部を南北に約２００キロ、ほぼ一直線に走りぬけるハイウェイ１号線。 タスマニアの経済活動を支える大動脈で、１８００年代に囚人を主な労働力として作り上げたとのこと。日本でいうと東京と大阪を結ぶ大動脈、東海道に相当します。 |
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タスマニアの牧場は、牛や羊もすべて放し飼いです。夜も牛舎や羊舎に連れ戻しません。牛や羊は好きなところで草を食み、休み、眠るという飼いかたです。配合飼料のような人間が手を加えた食餌ではないので、ＢＳＥ問題は発生しないそうです。 写真の羊の一団はふさふさした毛に覆われていません。タスマニアでは年一回、春先〜秋の終わり頃にかけて、専門職の人が各牧場を順次回って毛を刈り取る作業をするので、この羊たちは毛を刈られて間もない様子です。 |
| ハイウェイ１号線沿いには歴史的なスポットが点在しています。ホバートとローンセストンの中間辺り、ロス (Ross) 村には、１８３６年に囚人によって施工されたすべて石造りの橋 (Ross Bridge) が残っています。 傍らの銘板に、『多くの囚人たちの先頭に立ってこの橋を建設した２名の模範的な囚人石工は、橋の完成とともに釈放された』と記されています。これは素晴らしい話なのですが、驚くことにその２名の囚人の名前も書かれています。当時は個人情報なんて気にしなかったのでしょうね。 |
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往時はロス村には軍隊の駐屯司令部などもあり、それなりの規模と賑わいがあったと思いますが、今は人口３００人ほどの閑静な村です。現代風のビルはなく、昔を偲ばせる風情の家はほとんどが平屋建てで、２階建てのＩＮＮ（旅籠）がおやっ！と目を引くくらいです。 そんな小さな村でも写真のような砂岩造りのりっぱな教会が３つもあったのが印象的でした。 |
昼食のときに飲んだタスマニア産ビールはコクがあり、空気も乾燥していることも相俟って、喉に染み入るような美味でした。 ラベルには、今では絶滅したといわれるタスマニア・タイガーが画かれていました。 |
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