マンダーレの道のりは遠かった

バスは定刻を少し過ぎて、出発したわけなんだけど、その座席の狭さといったら、日本の観光バスの座席を増やして、前席の背もたれとのスキマが狭く、決して大きくない私のひざが前の席につく有様、もちろん足を組むことなんてできない、幸い通路側だったので、体を傾けて片足は通路に放り出して、ようやく少し緩和される感じですが、そんな体勢は長続きできない、また、体をよじってリクライニングができるということだが、前がリクライニングするとさらに、スペースは狭くなって、寝ることはできない状態です。

それでも、２時間くらいずつ寝ては、また腰が痛くなって、体勢を変えて・・・・という感じです。
もう少しお金払ってでもいいから、もう少しゆとりのあるスペースをちょうだい！

隣のミャンマー人の男性は我慢強く上手に横を向いたりしていましたが・・・・・
そして、やっぱり日が暮れると、ミャンマーは思いのほか寒く、それでもなぜだか、クーラーが効いているもんだから日本を出発したときの、長袖、薄手のヤッケを着てちょうどいいくらいです。ほんと寒いんです、外国のエアコンバスや列車は、飛行機の機内も寒いけれど・・・・・

死にそうになりながら、腰が痛くなって、ようやく朝の６時前に、マンダーレの郊外のバスターミナルに到着、乗り心地自体は悪くなかったので、この路線の道路は悪くないんでしょう、（夜でよく見えない）
こんなことで泣き言を言っている、私も少々焼きがまわってきたのかも知れませんが・・・

バスターミナルといっても、原っぱにバスがゴチャゴチャ止まっていて、それにタクシーの呼び込みやら、いる状態です。
今日もまず最初に、駅に行って、今晩の夜行急行で、バカンに行くためのチケットを買いにいかなくてはなりません、今度こそ乗るぞミャンマー鉄道です。

値段はヤンゴンより安いはず、駅まで２０００ｋで交渉成立、その後、マンダーレの市内を周って、ミングォンに行く私の場所の送り迎えをして、夕日をマンダーレ・ヒルで見て、最後に駅まで送って、2５０００ｋでどうだと、仲介人みたいな人が提案してきました。２３０００ｋならいいよ、だってミングォンに行ったら、９時から１４時までは向こうにいるわけで、実質半日じゃないと言うと、「わかった、２３０００ｋで」ということになりました。
正直これの半分くらいの値段が相場かも知れません、しかし、気持ちよく自由に行きたい所を、行きたい時間まで、あんたの指示のところになら
どこでも、と言うことで、時間を買いました。
（ミングォンというのは、マンダーレにかかるエヤワディー側の対岸１０㌔上流にある古都です。）

早速、３０年以上前の、マツダの３６０ｃｃの軽トラに幌がついた、通称ブルータクシー(地元の人も、普通のタクシーと区別して、ブルータクシーと読んでいて　値段が安いと言っています）
ガタゴト良い味を出して、走っていきます。

最初に駅に行く時に、一人の若者がついてきました
身なりのしっかりした感じです。

駅に行くと、私は２２時発のバガン行きの列車のチケットを
取りたかったのです。
若者はテキパキと駅に入り、慣れた様子で、二階の外国人
専用の受付を通り越し、ドアを開けて中に入っていきました
そこは、切符売り場の中側で、いすに座って切符を売っている
人の後ろに立っているわけです。

一言二言　駅員に何かいうと、駅員は「じゃあ、こっちでやるよ｣と事務所の奥で、８ドル
払って、チケットを受け取り、あっという間に、終わりました。
「２０時半には、ホームに来てくださいね」

先ほどの若者がいなければ、迷って時間が掛かったはず、大変助かりました。
｢この後は、ミングオン行きのボート乗り場に行くよ」と段取りがいいのです。
｢ところで、あなたナ誰？と聞くと、ホテルの従業員です、と言って、マンダーレ・スター
ホテルの
名札を見せました。
でも、私は先ほど買ったチケットによって、今晩、バガンに出発してしまうんだけど・・・
「それは別にいいんですよ、いつもあそこのバスターミナルにいて、ひょっとして、
お客さんがいれば、ホテルに連れて行くのが仕事ですから、と言っていました。
金銭の要求もしてきません。

ボート乗り場に連れて行ってくれ、その後、朝食をとる屋台のようなとこにて、別れましたが、別れ際、またもやバイクのおもちゃを２台あげると、非常に嬉しそうに、部屋に飾っておくよ、と言っていました。
彼は、「この後ホテルの仕事が始まるから、失礼します、もし、あなたがミングォンから、帰ってくる時間に間に合えば、ここに戻るけど、できなければ、代わりの人をよこすから、心配しないで」と言って、手を振って立ち去っていきました。いい人だ・・

川沿いの、屋台は観光客を皆無、洗面器のような桶に、茶碗が浮かべてありその茶碗を、取り出して、洗面器の中の水を少しすくって、中を指でゴシゴシして、水を捨てて、そこに暑いお茶を注いで渡してくれます。チョット、水やら衛生状態やが心配ですが、まあ、郷に入れば郷に従え、あまりいやな顔をしてもいけない、にこっとして、グイット飲み干しました。腹は大丈夫だったか？って・・・・もちろん　鉄の胃腸を持つ私ですから・・・
お粥を(朝食はお粥が多い）食べて、川沿いを見に行きます。

川沿いに住んでいる人は、やっぱり貧困層の人が多い、どうしてか？今ミャンマーは、いろいろなものに多くの税金を掛け、ホテルの営業や資格、家の課税は高いのです。だから、川沿いとか、水上住居とかに住むのです。

上の写真のテントのような、建物に住んでいます。
この時に、走り回って遊んでいる子供が３人くらいいて、おもちゃをあげたのですが、これが失敗で、あっという間に、１０人くらい集まってきて、その後も、「ヤッター、これもらった」って、走り回り、自慢をするわけだから、あっという間に、何十人もの子供が、わんさか出てきて、思わず、逃げ出しました。１５人くらいには、小さなおもちゃをあげたのですが、以後、闇雲にあげたりしないで、お礼の印であげないと、良くないことが判りました。

船に乗り込んだら、９時出発、約２時間弱　ゆっくり川を上っていきます。（往復３００0ｋ）
川沿いには、テントが建って川で洗濯している姿が見えます。
スイス人カップルと、ドイツ人の男性、日本人の親子、日本人の男性と私が乗客です。

←
　ライカⅢFで、撮ったモノクロ写真
　なかなか、露出・シャッタースピードがあわなくて、多くの写真　が、ボツとなった。

船から下りると、「１４時にここに集合だからね」と言われ、川沿いを歩き出します。

まず目に入るのは、真っ白なサトーヤ・パヤこれを昇ると、ミングォン・パヤがそびえたっています。

入場料を支払い、履物を脱いで、ビニール袋に入れて、リックにくくります、そうです　まだ私は１０キロ近くのリックを背負って　移動しているのです、日本から出て、２日目ですが、いまだ宿に泊っておらず、荷物は持って歩かなければならない状態なのです。

それに、もうもう一つ貴重品とカメラ３台の入った、ワンショルダーのバックです、これをもって、目もくらむような急な階段を上っていかなくてはいけません。

後で、日本人で一人できた人が　言っていました。
「サングラスにハンチングで、顔がよく判らなかったので、そんな荷物を持って移動しているのだから、てっきりイタリア人か思った。」でた～　イタリア人　発言　今回で３国目です、イタリア人といわれたのは・・・・

確かに、ここミャンマーは、外国人で一番多いのが、私の苦手な自己主張の国のフランス人、その次が緻密なドイツ人　そして明るいイタリア人だそうです。

ミングォン・パヤーの頂上部分に、行くためには最後のところで
地震でひび割れて、クレバスのように裂け目ができているところもあり、（３０センチくらい）ここをまたいで、直角になった、頼りない木でできたはしごをよじ登っていかなくてはならず、年配の人は、それぞれ手を引き合って、昇っていった。
そこに、私がリックを背負って、行ったものだから、「グット・ラック」と降りてきてすれ違う人に、言われてしまった。

少し気合を入れて昇れば何のことないところであったが・・・・

ミングォン・パヤーを降りて、ミングオンの鐘の置いてあるところに行く、この鐘は、ミングォン・パヤーが完成したら、吊るそうと思って、作った巨大な鐘で、重さは９０トン！！あるそうです。
どうやって、あそこの頂上に持っていって、なおかつ、吊るそうとしたのか、もちろん人力？信仰心はすごいと、改めて感心しました。

しかし、イギリスの植民地時代に、イギリス軍が大砲を作ろうと思い持ち出してしまったが、あまりの重さにエーヤーワディ川に落としてしまい、放棄して行ったのを、また、信仰心の強いミャンマーの人が引き上げて、今の場所に吊るしてあるそうです。

恐るべき、信仰心とミャンマー人

ミングォンの鐘を鐘一突きして、シンピューメエに行きます。
ここは、回廊のように塔に登って行けます、周りの景色がよく見えるようになっています。

しかし、上るたびに小坊主がいて、デメリッション（喜捨）をしてくれとうるさい、小乗仏教では、一般人は坊さんに喜捨することによって、徳がつめて来世で、ステージが上がると思われているが、それにしても、ここミャンマーでは坊主の「デメリッション」と言う言葉が多すぎる。生活に困窮さがあるとは思われないが（食事はちゃんと、托鉢でまかなっている）

マンダーレでは、坊さんが、漫画を売って歩いている商人から、何冊もの漫画を買っていた、一般人は漫画を買って読むことなどできないことを考えると、観光客の喜捨はいい小遣い稼ぎのように思われる。
だから、喜捨はしなかった。

シンピューメエを一通り見たら、のどが渇き（気温３５度以上）コカコーラを瓶で飲みます。1000ｋ！この国ではべらぼうに高い！帰りは、止っていた牛車に乗って（５００ｋ）１キロも離れていませんが、のんびり船着場に帰ります。あっという間の滞在でした、もう船の時間１４時が近づいてきます。船に乗ったら、今度は川を下って行きます。