Sueの家にHomestay

　1月21日(日)4:30ケアンズ空港着。朝早いので眠い。手荷物受け取り所では，かわいい麻薬犬がお出迎え。お土産にお煎餅などの食品を持っていたため，通関では自ら申告してトランク全開。少々時間をとられたが，食品を廃棄されることもなく到着ロビーへ。ロビーでは，WISHのイアンさんとホストマザーのSueが出迎えてくれた。

　突如，彼らが，HappyBirthdayを歌い始めた。今日は私の46回目の誕生日だったのだ。事前に調べておいてくれるとは気が利いている。大感激。

　ケアンズでのHomestay先は，ケアンズ郊外，EDGEHILLというところにある，Sue&Davidの家（下写真：ケアンズ中心部・トリニティー湾。矢印がEDGEHILL地区）。上の写真が，ホストマザーのSue。50代の世話好きなおばさんだ。

　ここには，1月21日～1月27日まで１週間滞在した。実際，Sueの家は大当たりだった。部屋は綺麗だしお風呂はリフォームしたばかりでピカピカ，しかもプール付き。Sueの料理はホテル並で，おまけに洗濯はクリーニング店並！　ご親切に（頼みもしないのに），英語の筆記試験を無料で２回もやってくれた。　(^_^;;

　ここに，ケアンズNo.1のHomestay先と言われる，Sueの家の解説をしてみたい。

	←Sueの家は，ケアンズ空港，ケアンズ市内から車で約10分ほどのEDGEHILL地区GREENSLOPES　ST.という，その名の通り，緑いっぱいの道路沿いに建っている。外観は一般的な中流家庭。 ▼ →ダイニングの窓から見たGREENSLOPES　ST.。お向かいの家の庭にはボートが置いてある。通勤時間帯を除き，車は，時々しか通らない。
	←家の裏庭には，泳げる深さのプールがある。感じとしては，東京・八王子のサマーランド室内プールといった感じ。 ▼ →プールは，お父さんのDavidが水中掃除機で毎日，掃除しているのでとても綺麗。Davidに言わせると，これが，オーストラリアの「男の仕事」なんだそうだ。気温が30℃を超えている日が多く，このプールは大いに助かった。
	←私のベッドルーム。Sueの家には日本人の女の子が毎週のようにHomestayにやってきているようだ。それだけ，人気が高いと言うことか？やはり，インテリアは，若い女の子向けにデザインされている。 ▼ →いわゆる三面鏡，いや，ドレッサーって言うのかな？これも女の子受けしそう。40代のおじさんにはちょっと抵抗があったが。
	←私が滞在中に完成したゲスト用バスルーム。広くてとても快適。湯船にお湯をはる事もできるので，日本的入り方も可能？ゆったりしていて，ここにも２人くらいは寝られそうな広さ。洗濯物があるときは，ここの床に置いておくと，Sueが綺麗に洗濯してくれる。 ▼ →ゲスト用トイレ。これも出来たばかりの様子で，とても清潔。文句の付けようが無い。ホテルなんか泊まるよりずっと良いかも？ちなみに，街で会った某最高級ホテルに宿泊中の日本人の方によると，室内に蟻が大量に進入し，噛まれたとか？Sueの家にもいたが数匹でまったく実害無し。

	←ケアンズ市内からは，シティプレイス近くのHバス停から出る６Ａの青いベンツのバスに乗り，EDGEHILLの中心街付近で下車，徒歩５分でSueの家に着く。バスは郊外をぐるぐる回ってくるので乗車時間は25分。料金は$2.75（2001/01時点） ▼ →EDGEHILLの中心にあるラウンドアバウト。信号機はなく，このサークルを時計回りに回って目的の方向に抜けて行く。
	←EDGEHILLの中心街といっても，ガスリンスタンドにコーヒーショップ，食料品店に郵便局，不動産屋くらいしかない。それでも，十分暮らしていけるけれど。。。 ▼ →EDGEHILLの中華レストラン兼日本食料品店。カップラーメン，うどん，カレー，海苔　etc　保存が利く物ならなんでもあった。ちょっと高いけど，日本の味が懐かしくなった方はどうぞ。私はSueにうどんを作ってあげた。Davidは食べなかったけれど。
	←行きの飛行機の中で，定年後はケアンズに移住するという日本人ご夫妻と会った。観光はしないで，不動産物件を見て歩くのだとか？EDGEHILLにも不動産屋さんは沢山あり，かつ物件も豊富。日本の大京も手広くやっている。3000万円も出せば，立派なプール付き新築物件が買えるとか？ ▼ →GREENSLOPES　ST.の街並み。一応２車線だが，車２台分の幅のある側道があり，さらに芝生の歩道が付いている。全体の幅としては，東京の国道16号並。ただし，交通量はほとんどなし。
	←SueのBMW。これで毎日，観光のピックアップ場所，WISHのケアンズ支店まで送ってもらった。バスの本数が少ないのが玉にキズ。 ▼ →Sueは安全運転。市内の名所案内や良いお店も教えてくれた。ただし，食料品に限っては，スーパー等大規模店舗はお嫌いなようで，市場や専門店で買っていた。それが，ディナーのおいしさの秘密だったかも？

	←Sueのキッチン。彼女の作る食事はおいしい。ホテル並と言っても過言ではない。この後，シドニーで食べ歩きしたが，これほどの味に出会えることは希だった。 ▼ →彼女の料理は低脂肪。野菜もたっぷり。ベジマイト以外は100店満点の出来。ホント，東京に店出したら？？
	←八宝菜に似たオーストラリアの家庭料理。日本人を多く受け入れている為か，日本人好みの味付け。 ▼ →チキンの中に具を入れた料理。これも一般的な料理のようで，スーパーでは出来合いのものを売っていた。Sueが作ったものは絶品で，ホント，お持ち帰りしたい位だった。
	←これが，Sueの最も自慢とするLambのステーキ！！　本当に驚くほどおいしい。日本で探しても食べられるかどうか。オーストラリア産のホワイトワインもおいしかった。この後，私は，食事の度にワインを注文するという癖が付いてしまった。 ▼ →料理があまりにおいしかったので，ゴミ箱を記念の盾の代わりに進呈した。Sueの家に泊まったらゴミ箱をひっくり返してみて下さい。私のサインが入っています。
	←朝は，果物とジュースにしてもらいました。マンゴーがとてもおいしかった。旅行を通じて，お腹の具合はとても良く，3kg太ってしまったが，ウエストは逆に3cm細くなって，今まで入らなかった古いズボンがまたはけるようになった。 ▼ →Sueが私の誕生日に作ってくれたケーキ。有り難くて涙が出そうでした。なにもかもProfessionalのSueに，ホテルにしなくて良かった～と思う毎日だった。

と，言うわけで，独断と偏見を持ってSueの家を，ケアンズNo.1ホームステイファミリーに認定します。ちなみに，私の前後の週，Sueの家に滞在した人とシドニーで会いましたが，２人とも「Sueの家にずっと居たかった」と言っていました。「オーストラリアのホームステイで食事を期待しても無理」という話は良く聞きますが，ここだけは例外です。