最新ニュース2008

ジュノー（右）と交代配備となったデンヴァー（中央）

　７月１０日、米海軍佐世保基地で揚陸艦の交代式が行われました。これまで配備されていたドック型揚陸輸送艦ジュノー（オースティン級１０番艦）に代わり、サンディエゴ基地のデンヴァー（同９番艦）が配備となりました。

　従来、米海軍は前方展開部隊の能力改善を図るために定期的に「船体交換」を行ってきました。当初、ジュノーは後継となる最新鋭のサン・アントニオ級の揚陸艦と交代するものとみられていました。しかし今回交代配備となるデンヴァーは就役後４０年の老朽艦で、しかもジュノーよりも９ヶ月前に就役しています。

　報道によれば、デンヴァーは０６年に「フルモデルチェンジ」（西日本新聞）し、近接防御システムや２５ミリ機関砲などを改良するなど、武器や艦内設備を一新したといいます。いわば「延命工事」が施された揚陸艦です。

　オースティン級揚陸輸送艦は１２隻が就役していましたが、この３年間で５隻が退役しました。ジュノーも年内には退役予定です。一方、後継となるサン・アントニオ級揚陸輸送艦は９隻の建造計画が進行していますが、今年８月末にようやく４隻目が就役となるペースです。

　デンヴァーは６月２３日に佐世保に到着、一方のジュノーはタイでの共同演習コブラ・ゴールドを終えて６月２６日に帰港しています。その後の２週間で「船体交換」作業を済ませ、これまでのジュノー乗組員は引き続きデンヴァー乗組員として佐世保に残ることになります。ジュノーは元デンヴァー乗組員を乗せて７月１３日にサンディエゴに向けて「帰港」予定です。