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海自護衛艦艦隊の全面改編
「米軍再編」＝同盟変革に呼応

佐世保に配備されたイージス護衛艦あしがら（立神桟橋）

　３月２６日、海上自衛隊は発足以来、最大規模となる艦艇の全面改編を行ないましたが、ようやくその全貌が明らかとなりました。

　これまで護衛艦は護衛艦隊直轄の４護衛隊群と５つの各地方隊直轄部隊に別れていましたが、すべて護衛艦隊の直轄になりました。

　一方、４つの護衛隊群はそれぞれ旗艦と３部隊（３・２・２隻）の計８隻で構成されていましたが、これがヘリ護衛艦を中心とするＤＤＨグループ４隻とイージス艦を中心とするＤＤＧグループ４隻の２部隊構成と変わりました。

「新しい任務」への対応体制

　防衛「省」への格上げとあわせて自衛隊は、これまでの付随的任務であった「国際協力」を本来任務に格上げし、「ミサイル防衛」も新たな任務と位置づけました。
　海外派兵の任務は主にＤＤＨグループ（第１〜第４護衛隊）が担い、「ミサイル防衛」の任務はＤＤＧグループ（第５〜第８護衛隊）が担うことになるでしょう。イージス艦の「ミサイル防衛」対応改修工事は、こんごう・ちょうかい・みょうこう・きりしま　の順に行われますが、それは第５〜第８護衛隊の順に「実戦配備」するというものです。

有事即応体制の強化に

　もう一つの大きな特徴は、これまで一体だった所属先と配備先（定係港）を大きく変えたことです。

　長崎港では佐世保配備の護衛艦の修理が日常的に行なわれていますが、それでは訓練度などが艦によってまちまちになり、佐世保の護衛隊としての機能が十分に発揮できないわけです。そこで定係港はそのままに、所属先を変更することで部隊の中の各艦の修理期を同じにすることができます。その結果、部隊の全艦がつねに同一行動を取ることができ、機動的運用が可能となるのです。

　また各群の旗艦を廃止したことで護衛艦隊司令の指揮系統が一本化され、戦術に応じて複数の護衛隊の編成訓練を行なえるなど、「米軍再編」＝同盟変革に呼応した海上自衛隊の全面改編に他なりません。

（2008年5月11日）