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前畑弾薬庫敷地内で作業所が全焼
１０月２１日午後４時過ぎ、米海軍前畑弾薬庫（佐世保弾薬補給所）敷地内で火災が発生し、弾薬の運搬や貯蔵に使う木製の台を保管する木工作業所が全焼しました。弾薬庫そのものへの延焼はありませんでしたが、鎮火まで長時間を要し、周辺住民を不安に陥れました。全焼した作業所は旧日本海軍が１９４２年に建造したもので木造一部鉄骨造り一部二階建て。作業所から最も近い弾薬庫までの距離は約６０メートル。現場近くには、航空機用の爆弾を加工する作業場もあったことが報道されており、延焼すれば大惨事につながりかねない火災といえます。 基地の消防隊が火災を知ったのは午後４時８分で、約２分後に弾薬庫の消防隊員が駆けつけ、午後４時２０分に基地の本隊も到着しました。消火作業にあたったのは、はしご車２台とポンプ車１台だけで、鎮火したのは午後８時４０分ごろでした。翌２２日に佐世保基地司令官ペイン大佐が佐世保市に謝罪をした際に、消火に手間取った理由として「建物の中に、酸素ボンベがあり、爆発の危険もあり、中に突入できなかった」ことを明らかにしました。 一方、米軍から佐世保市への火災の通報はなく、佐世保市消防局には午後４時１５分に周辺住民から１１９番通報がありました。佐世保市と米軍は「消防相互援助協定」を結んでおり、消防局側が応援出動を打診したところ、基地側は「弾薬庫と距離があり、必要ない」と拒否。そのため市消防局は消防車３台を弾薬庫のゲート前に待機させました。また警察官２人が米軍の許可を得て、一時敷地内に調査に入っています。 前畑弾薬庫は旧日本海軍の火薬庫で、戦後、米陸軍が接収しました。１９５５年以降は米海軍が弾薬の貯蔵などに使用していて、弾薬庫は計３４棟あります。弾薬の種類や数量は公表されていませんが、その危険度に応じた数字の標識が掲げられています。 周辺は宅地造成が進み、弾薬庫から約７０メートルの所まで民家が迫っています。近くには石油・ガスタンクがあります。今回の火災の出火原因等はまだ不明ですが、改めて弾薬庫の危険性を認識するものとなりました。一刻も早い撤去返還が求められます。 |
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