佐世保に遠征攻撃群新編へ


長期修理中の強襲揚陸艦エセックス

　米海軍佐世保基地は海外で唯一の強襲揚陸艦の母港となっています。
　８月５日付け毎日新聞は、米海軍が変革・再編（トランスフォーメーション）の一環として、強襲揚陸部隊に戦闘艦を加えた「遠征攻撃群」を新設することを報道しています。攻撃能力を備えることによって即応性と遠征能力が飛躍的に増大します。報道では「１２個ある強襲揚陸部隊を順次、遠征攻撃群に改編していく。当面は太平洋艦隊で２個、大西洋艦隊で１個の遠征攻撃群を配備。太平洋艦隊の１個は佐世保基地を母港とする強襲揚陸艦『エセックス』が中核となる」と述べています。
　加わる戦闘艦はイージス・ミサイル駆逐艦や巡洋艦、攻撃型原潜など４隻でいずれもトマホーク搭載艦です。攻撃型原潜がはいっていることは、グアム基地の原潜母港化、佐世保への頻繁な寄港が行われている中ひじょうに重大です。

　「遠征攻撃群」での構成についてはすでに４月中旬から５月上旬にマリアナ諸島で実施された合同演習「タンデム・トラスト０３」で実施されていたと琉球新報が報道していました（５月２７日付け）。「攻撃群を構成したのは３１ＭＥＵ（在沖米海兵隊の第３１海兵遠征部隊）、強襲揚陸艦エセックスなど揚陸艦３隻のほか、ミサイル巡洋艦、ミサイル駆逐艦、駆逐艦、攻撃型原子力潜水艦。演習で合同火器攻撃、強襲、海中戦闘、都市型戦闘、飛行場制圧などの各作戦のほかトマホーク巡航ミサイルの模擬発射も実施した。」

　この演習に参加したのは佐世保配備の強襲揚陸艦エセックス、ドック型揚陸艦ジュノーとフォート・マクヘンリー、横須賀配備の駆逐艦オブライエン、イージス艦カーティス・ウィルバー、サンディエゴ配備の巡洋艦アンチータム、グアム配備の攻撃型原潜シティ・オブ・コーパス・クリスティの計７隻。

　「遠征攻撃群」の新編は、ブッシュドクトリン（米国家安全保障戦略）にいう、ハブ基地の強化であり、日本の防衛とは全く関係のないものです。現在、佐世保で進行している、新岸壁建設、弾薬庫の集約近代化、住宅の整備、ＬＣＡＣ新駐機場建設なども、こうした流れの中で問い直す必要があると思われます。