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長崎港のど真ん中にイージス艦

イージス艦ちょうかい　建造費約１２００億円
後ろは建造中の豪華客船ダイヤモンドプリンセス
（建造費４００〜５００億円）

　長崎はまもなく５８回目の「原爆の日」を迎えます。
　そんな長崎の港のど真ん中の中央錨地に「イージス艦ちょうかい」が停泊しています。舳先は長崎駅や公共埠頭の方を向いています。出港する船舶に威圧感を与えているのは間違いないでしょう。
　長崎新聞では、８月５日〜６日に「ちょうかい」のレーダー試験のために対潜哨戒機Ｐ３Ｃが長崎市上空を６０００メートルの高度で飛行することが報道されています。この試験と「ちょうかい」の中央錨地停泊は無関係ではないでしょう。
　このところ長崎の港には修理・点検で入港する護衛艦はありません。４月からは長期修理中の「ちょうかい」１隻だけです。８月に入ってから、ほぼ「定位置」となっていた立神岸壁をはなれ、中央のブイで泊まっています。立神岸壁には他の船舶がついていました。

　アメリカは大陸間弾道弾用の地上配備型迎撃ミサイル（ＧＭＤ）、海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭＤ）を搭載するイージス艦、「地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）」などを０４年から実戦配備すると表明しました。このミサイル防衛でも佐世保基地が大きく加担することになります。米軍が保有する２隻の弾道ミサイル追尾艦である、オブザベーション・アイランドとインビンシブルは佐世保を準母港として動き回っています。
　日本もこのシステムを導入する計画であり、今後、４隻のイージス艦にＳＭＤ用のイージス・システムへの更新が行われる予定です。佐世保にはすでに「こんごう」と「ちょうかい」が配備されていますが、さらに新型イージス艦が２隻建造され、０７年春に１隻を佐世保に配備することが決まっています。また三菱長崎造船所は計４隻のイージス艦建造実績となり、修理・点検での役割も大きなものとなるでしょう。