米揚陸艦４隻が相次いで沖縄へ


左からエセックス、ジュノー、フォートマクヘンリー

　昨年末から佐世保基地で大規模修理を行っていた米揚陸艦ジュノーは２月２１日に修理後の試運転で佐世保港を出港しました。２月２５日にはフォートマクヘンリーとエセックスが、３月３日にはハーパーズ・フェリーが沖縄に向けて出港しました。
　ホワイトビーチには２月２６日にジュノーとフォートマクヘンリーが、２月２７日にはエセックスが入港しています。また２月２８日には海上自衛隊の護衛艦６隻（155はまぎり、172しまかぜ、175イージス艦みょうこう、156せとぎり、144くらま、152やまぎり）と潜水艦が寄港。まるで護衛してきたかのようです。
　３月４日、約1900人の第31海兵遠征軍を積み込んだ３隻の揚陸艦はホワイトビーチを出港しました。当初はフィリピンの武装集団「アブサヤフ」掃討を目的として３月１日に出港するとみられていました。３月５日にはハーパーズ・フェリーがホワイトビーチに入港。（情報と写真は沖縄：中村重一さんから）
　その後、琉球新報は４隻の揚陸艦は硫黄島近海で水陸両用訓練を１０日〜１３日に行うことを報道しています。


エセックスと３隻の海自護衛艦と潜水艦、まるで護衛しているよう