| 南の島に咲く、正体不明の桜 （沖縄県久米島） ここは沖縄県久米島 平成17年（2005年）、久米島の宇江城山頂で 海洋博覧会記念公園管理財団熱帯・亜熱帯都市緑化植物園と 琉球大学などとの研究で、日本のどの桜にも属さない、 大陸由来の桜が発見されたとの報道を見ました。 クメノサクラと名付けられた桜・・・ これは、見なければと、一路南の島へ向かいました。 琉球王朝時代に中国との交易の中継地であった 久米島の歴史を偲ばせる浪漫あふれる桜です。 |
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| 久米島は、沖縄本島から西に約100km、面積は59.53km2です。 ダイビング地として有名で、はての浜（写真）はダイビングのメッカです。 また、東北楽天ゴールデンイーグルスが この島にキャンプを構えたことでも知られています。 |
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| クメノサクラが自生している宇江城山頂 （島の最高峰、標高は310.4m）です。 宇江城からは島内が一望できます。 訪問当時、山頂付近には数本しかありませんでした。 現在一部は移植され、増殖株は本当の本部町などでも植栽 されています。 |
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| 台湾や沖縄で見られる赤いカンヒザクラとは違い、純白での桜です。 お会いした同地の自然環境に詳しい、保久村氏によると、 クメノサクラは、古くからの文献にも見られ、 支配階級の家で植えられていたようです。 （シロアリが住み着くので植えない場合もある）そういったことから、 大航海時代、中国から渡来したものではないかとの 興味深いお話をお聞きしました。 保久村さんありがとうございました。 彼岸の頃咲くのでヒガンザクラと呼ばれていたそうです。 また、過去久米島では雪が降った記録 （通常沖縄本島より気温が低い）もあるとのことでした。 そういった年の春はきっと美しく咲いたことでしょう。 |
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| 島内は貴重な自然が残され、桜以外もしっかり勉強しました。 この椿は久米紅です。 |
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| ガジュマルの気根です。 同地は、亜熱帯の気候であり、クメノサクラにとっては大変過酷な 環境であろうと推察されました。 一気に咲くことなく、開花後半期には花と葉と果実が同時にあり、 元々は、この桜は低温要求が高い証拠であると見て取れました。 クメノサクラは、当初、起源が分からない桜でしたが、 平成26年（2014年）以降は、最近のDNA検査の結果から、 ツクシザクラに近縁であることが判りました。 Cerasus jamasakura var. chikusiensis ‘Kume’ この桜をもう少し知りたい方は、下記より桜図鑑をご覧下さい。 クメノサクラ |
