元禄１５年１２月１４日からちょうど３００年。そして今年の１２月１４日は土曜日。忠臣蔵の大好きなおじさんは１年前から赤穂の義士祭を楽しみにしていました。何しろ１１月後半からは「討ち入りモード」だなどと言って忠臣蔵の謎をテーマにした本を読み、ＮＨＫ大河ドラマ「元禄繚乱」の総集編を初めとして忠臣蔵のビデオを何本も観る始末。その割には四十七士の名前もほとんど言えないという、にわか忠臣蔵ファンなのですが。
当日は１０時前には赤穂に着き、ホテルに車を預けて義士祭へ。屋台村もあることを知り、お昼はそこでビールを飲みながらなどと楽しみが一杯。
タクシーを降りて大手門まで歩くと、人、人、人。普段いなかに住んでいるおじさんとおばさんは、あまりの人の多さにびっくり。大名行列も人と人とのわずかの隙間から少し見えるだけ。パレードの最後にある義士行列がメインで、大名行列は大したことないだろうと勝手に思っていたのに、これがなかなか見応えあり。
でも、人垣のすぐ後ろでタバコを吸っている人が何人もいて、とても煙たくてじっくり見られなかったのがとても残念です。また、人混みを歩きながらタバコを吸っている人も結構いて、煙たいだけでなくとても危なくて、逃げ出したいくらいでした。喫煙者には是非考えて欲しいものです。
義士行列は終点の駅前近くに移動して前列でしっかりと見ましたが、これもなかなかのものでした。夜は（５時頃からですが）調べておいた炉端焼きで穴子などをしっかりと楽しんで、とてもいい小旅行でした。来年もまた行きたいなと話しています。