vol 262：軍歌





晩飯も一緒に、その後、花火があるからって、

カンを誘ったけど、

久々の実家でお母さんも晩飯を作って待ってるだろうからって、

カンは帰って行った。

「そうよね。お母様、カンちゃん待ってるものね。」

母さんはこう言ってるけど、

本音はカンの事も我が子のように思っていて、

自分の手料理を食べさせたかったんだと思う。

父さんもどこか寂しそう。

そして俺も。

「さぁさ、ご飯にしましょう！。」

たくさんの手料理をシロと俺は食べた。

カンの持って来てくれたビールを飲みながら。

「ほら、シロ。どうした？
持ちなよ？。」

「・・・。」

花火を庭でしたんだけど、

シロは手持ち花火を持とうとしない。

「あはは！怖いのか！。」

「こ、怖くはない！。」

笑う俺にシロは怒って見せた。

「もう！大樹ったら！
シロちゃん、おばさんとこれしましょう。
これはね、線香花火って言うのよ？。」

母さんはしゃがんで線香花火に火をつけた。

丸く円上に火花が咲き、

シロは自然に母さんの隣にしゃがんでそれを見つめる。

火花が小さくなると、大きな玉が先について、

「この玉が落ちなければ、
願い事が叶うの。
さ、シロちゃんもやってみて？。」

母さんは微笑んでシロに線香花火を持たせる。

シロも黙って持ち、

シロの線香花火の玉は落ちずに消えた。

「まぁ！シロちゃん、やったじゃない！
シロちゃんの願い事は叶うわね。」

「・・・うむ。」

シロはすごく嬉しそうに母さんに微笑んだ。

シロはきっと思い出したのかな。

俺たちの母さんを。

まだ幼い頃、

いつも微笑んで抱きしめてくれた。

「ねぇ、シロちゃん。
今夜はおばちゃんと寝ましょうよ？。」

「ええ！母さんとシロが？。」

シロと風呂から出るとリビングで母さんがシロに声をかける。

「いいじゃない。
ね？シロちゃんは嫌かしら。」

「・・・良い・・・。」

シロは恥ずかしそうに呟く。

「お父さんもシロちゃんと寝たいって。
お父さんと私のお布団くっつけたら、
３人十分寝られるわ。」

シロが幼い頃は、

とにかく、おとなしかった。

修行中の蛇や皆をずっと見て来ていて、

俺にはベッタリだったけど、

母さんには甘え下手だったんだ。

大神様、大神様って皆が頭を下げるから、

素直に甘えられなかったんだろう。

シロは母さんに手をひかれて、

寝室に向かう。

俺はそんな弟が愛らしくて仕方なく思えた。

カンと少し電話をしてから寝て、

朝になり、みんなで墓地に。

うちの墓もカンと同じ墓地にある。

「おはようございます。
お元気でしたか？。」

「おはようございます。
いつもカンがお世話になって。
先生も奥さんもお元気そうで。」

カンとカンのお母さんが挨拶し合う。

「カンも立派になりましたな。」

「いいえぇ。まだまだ子供です。」

父さんも加わって親同士話が弾み、

カンのお母さんがシロに視線を向けた。

見た目は小学生にしか見えないシロに、

カンのお母さんは大人にするように、

深々と頭を下げる。

シロもそれを見て、頭を深く下げた。

「すごいね、カンのお母さん。
まるで、シロが大人なのわかってるみたい。」

「あー。わかっとるよ。
あの人、意味不やから。」

カンは欠伸をしながら眠そうに答えた。

先にそれぞれの墓を参り、

最後に戦死者の墓地に向かう。

そこは驚きの隠せない光景で。

（おー！来た！。）

（来たぞ！。）

戦死者たちがたくさんいる。

みんな手を叩いて、嬉しそうに。

そして、軍歌のような歌をみんなで歌い始めた。

「えーっと、ひーじーちゃんの墓どこや？。」

「こっちだよ。」

カンを連れて、じーさんの墓に向かった。

じーさんに手を合わせてから、

全員に対しての線香をあげる場所が一番前にあって、

そこに花を活け、ミカンに栗饅頭にあべかわ餅を置いた。

カンは煙草を１本火をつけて蒸かし、

線香立てに火をついた方を上に向けて挿す。

そして１箱蓋を開けて供えた。

戦死者はみんな涙を浮かべて、

カンに敬礼をする。

「えぇか、みんな。
見た目、２、３人くらいしか食えん量やけど、
これは、食っても食っても無くならんのや。
せやから、全員が食える。
一人ずつ、その手に持って、
食えばえぇ。」

カンは小さな声で話をした。

カンは敬礼をして見せ、大きな声で、

「この国を！
日本を今もなお！
守り続けてくださって、ありがとうございます！
おかげで戦争も終わり、
皆、恐れる事もなく日々を過ごせております！
あなた方の死と共に、
我々が平和に過ごせている事を！
戦争をあなた方の死と共に、
終わらせていただいた事を、
心から・・・心から感謝致します！
ありがとうございました！。」

カンは頭を下げた。

戦死者たちは泣き、

頭を下げるカンに敬礼をしたまま、

再び軍歌を歌い始めた。

すると父さんも、軍歌を歌い始めて、

父さんはカンの隣に立って肩を組み歌う。

カンは驚いた顔をするけど、

歌を知らないから、

手拍子で参加した。

「やはり・・・カンはすごいな。」

シロは俺の隣で言う。

「あぁ。本当に彼は、人の心を解く人だよ。」

俺の、最愛の人だ。

そして、戦死者の隣で阿弥陀如来が微笑んでいた。









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